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Origine et histoire

Le château de la Garde Guérin, situé à Prévenchères en Lozère, est un castrum médiéval dont le donjon carré, haut de 21,50 mètres, date du XIIe siècle. Ce donjon, unique en son genre dans la région par son appareil à bossage, était entouré d’un logis seigneurial reconstruit au XVIe siècle mais détruit par un incendie en 1722. Les vestiges actuels incluent la tour, des ruines du logis, et le tracé des remparts, avec des fossés encore visibles. Le site était protégé naturellement par le Chassezac et des escarpements, n’étant accessible que par la voie Regordane, une route historique reliant la Provence au Languedoc et à l’Auvergne.

À l’origine, au XIIe siècle, le château servait de repaire à des brigands qui écumaient la voie Regordane, avant d’être réhabilité par l’évêque de Mende. Celui-ci y installa une milice de nobles pariers, chargés de maintenir l’ordre sur cette route commerciale. Au XIIIe siècle, ces nobles formaient une sorte de police locale. Le château, composé de plusieurs tours détenues par différents seigneurs, fut partiellement détruit lors d’un incendie en 1362, attribuable aux Anglais. Il joua encore un rôle stratégique pendant les guerres de Religion au XVIe siècle, avant de décliner : un incendie en 1722 ravagea une grande partie des bâtiments, et une tour s’effondra en 1795.

Le château était ceint d’une double ou triple enceinte, avec des murailles en grès taillé et des mâchicoulis ajoutés entre le XIIIe et le XIVe siècle. La tour principale, accessible par une porte surélevée, comportait trois étages voûtés reliés par des trappes. Une citerne voûtée approvisionnait le site en eau. Classé Monument Historique en 1929, le château appartient aujourd’hui à la commune de Prévenchères. Ses ruines, incluant le donjon et des vestiges des remparts, rappellent son passé de forteresse contrôlant un axe majeur du Moyen Âge central.

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