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Origine et histoire du Château de La Garnache

Le château de La Garnache, situé dans le département de la Vendée, est l’un des plus anciens de la région. Son histoire débute au Xe siècle avec l’édification d’une motte castrale, suivie en 1045 par la construction d’une forteresse en bois, puis en pierre au XIIIe siècle. Ce château fort, composé de six tours rondes et une tour carrée reliées par des courtines, dominait une ville fortifiée dont les remparts subsistaient encore au XVIIe siècle. Sa position stratégique, à la frontière de la Bretagne, du Poitou et du royaume de France, ainsi que la proximité des marais salants, en firent un enjeu militaire et économique majeur.

La destruction du château fut ordonnée par Louis XIII en 1631, sur les conseils de Richelieu, pour réprimer la résistance protestante locale. Certains historiens, comme Charles Mourain de Sourdeval, précisent que la décision de raser l’édifice aurait été prise dès 1622, après la bataille de l’île de Ré. Les tours, seules vestiges subsistants, furent classées monuments historiques en 1925. En 2017, une tentative d’acquisition publique du site par la commune échoua, malgré l’engagement d’une association patrimoniale locale.

Sous le château, un réseau de souterrains atteste de son rôle défensif. L’un d’eux, partant de la tour de l’Est, traverse la motte et débouche près du ruisseau de la Seudre, tandis qu’un second, indépendant, mène à une chambre circulaire. Ces aménagements illustrent les techniques de fortification médiévales, conçues pour résister aux sièges et faciliter les échappatoires.

Les vestiges du château, aujourd’hui propriété privée, rappellent son importance historique dans une région marquée par les conflits entre pouvoirs locaux et centrale. Bien que partiellement détruit, le site conserve des éléments architecturaux remarquables, témoins de son passé stratégique entre Moyen Âge et époque moderne.

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