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Origen e historia

El castillo de la Grande Chapelle, situado en Champmillon en Charente, encuentra sus orígenes en el siglo XIII, cuando el fief de la Chapelle se menciona en un acto de donación de Sieur Gaudrat a la Abadía de Saint-Cybard-lès-Angoulême. Hasta el siglo XVIII, los dueños de la finca, incluyendo las familias Faligon (siglo XVI) y luego Maron (siglo XVII), tuvieron que rendir homenaje a esta abadía. La familia Maron, en particular Jacques de La Croix Maron (1560-1620), seigneur de Segonzac, marcó la historia local inventando la técnica de doble calefacción para el desarrollo del coñac.

El actual castillo, construido principalmente entre 1715 y 1780, consta de dos partes distintas: una casa señorial al sur, flanqueada por dos torres cuadradas y equipada con una terraza de 2.500 m2 accesible por una escalera monumental, y una finca vinícola al norte, organizada alrededor de un patio cuadrado que incluye establos, bodegas y destilería. Las fachadas, perforadas en el siglo XVIII y coronadas con balaustradas, se abren a las terrazas escenificadas que conducen a una fuente abovedadada, cuyo pedimento adornado con una candelabra simbolizaba la exención de la requisa para tropas reales.

En el siglo XIX se hicieron cambios, como la construcción de la escalera honoraria, probablemente después del colapso de una parte antigua. La finca cambió de manos varias veces, sucesivamente pertenecientes a las familias Marchais, Labrousse y Durand, antes de ser adquirida a principios del siglo XX por Jean Fougerat, farmacéutico, inventor y viticultor. Ocupa un monumento histórico en 1976 por sus fachadas, techos, escaleras interiores y elementos decorativos, el castillo hoy encarna el vino y patrimonio arquitectónico de la Charente.

El edificio combina así vestigios de los siglos XVII, XVIII y XIX, con un marco de castaña que muestra las partes más antiguas, y desarrollos posteriores que reflejan la evolución del uso, entre residencia seigneural y cultivo de vino. Su inscripción en el título de Monumentos Históricos protege sus terrazas, balustrades y una chimenea de piedra del siglo XVIII, destacando su importancia patrimonial en la región de Cognac.

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