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Origine et histoire

Le château de la Grange, situé à Yerres en Essonne, trouve ses origines dans un domaine mentionné dès 1389 comme un bois défriché par une communauté religieuse parisienne. Au XVIe siècle, une ferme fortifiée y est construite, avant que Charles Duret, héritier du domaine sous Henri IV, n’y érige l’actuel château en 1617. Une grotte ornée de coquillages est ajoutée dans les douves en 1635, marquant les premières transformations esthétiques du site.

Vers 1740, le garde du Trésor royal Pierre Nicolas Gaudion, propriétaire des lieux, fait aménager l’intérieur par le décorateur Gilles Marie Oppennord, inventant le salon rose dans le style rocaille (Louis XV). En 1748, le maréchal Maurice de Saxe acquiert le château et y ajoute une grande galerie, avant sa mort en 1750. Le domaine, d’une superficie de 1 200 hectares, passe ensuite entre les mains de familles influentes, comme les Gourgaud (maires d’Yerres) et les Chevreau, jusqu’en 1990.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, le château est réquisitionné par les Allemands : la galerie devient un atelier de réparation de moteurs d’avion, tandis que les étages abritent des officiers. Restitué en 1942, il est libéré par la 2e division blindée américaine en août 1944, un épisode marqué par l’hommage du général Patton à la baronne Gourgaud, citoyenne américaine. Classé Monument Historique en 1971, le château est aujourd’hui un hôtel de prestige, préservant son patrimoine architectural et paysager.

L’architecture du château, en forme de « U » avec des ailes basses et des communs en « L », combine brique et pierre. Le parc, mêlant jardin à la française et perspectives romantiques, inclut une pièce d’eau et une avant-cour encadrée de pavillons. La grotte du XVIIe siècle et les décors intérieurs (salon doré, grande galerie) témoignent de son évolution stylistique, du classicisme au rocaille.

Le domaine, inscrit dès 1960 puis classé en 1971, protège ses façades, toitures, douves, et éléments intérieurs remarquables. Après 2000, sa reconversion en hôtel (Château du Maréchal de Saxe) assure sa pérennité, tout en ouvrant ses espaces au public, perpétuant ainsi cinq siècles d’histoire locale et nationale.

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