Origine et histoire du Château de la Grange
Le château de la Grange est situé à Yerres, en pays de Brie dans l'Essonne, en Île-de-France, à dix-huit kilomètres au sud-est de Paris. Il s'implante sur le plateau de Villecresnes, dans le bois de la Grange, partie de l'Arc boisé, au nord de la vallée de l'Yerres et en bordure de l'avenue de la Grange (route départementale 94).
Le domaine de la Grange est mentionné pour la première fois en 1389 comme un vaste bois défriché pour une communauté religieuse parisienne. Vers 1581 y fut élevée une ferme fortifiée. Sous le règne d'Henri IV, Charles Duret, fils de Louis Duret, médecin de Charles IX et d'Henri III, hérita du domaine et fit bâtir l'actuel château en 1617. En 1635, une grotte ornée de coquillages fut aménagée dans la douve sud.
Vers 1740, le garde du Trésor royal Pierre Nicolas Gaudion, époux de Marie Françoise de Saint-Aurant, occupa le château et aménagea son intérieur, en particulier un salon à son nom ; il fit appel au décorateur suédois Gilles Marie Oppennord pour le "salon rose", lieu associé à l'émergence du style rocaille ou Louis XV. En 1748, Maurice de Saxe acquit la propriété ; il la conserva jusqu'à sa mort deux ans plus tard et y fit aménager la grande galerie.
L'ancien préfet et ministre Henri Chevreau y mourut. Le domaine de 1 200 hectares appartint ensuite au baron Napoléon Gourgaud (1823-1879), maire d'Yerres et député, puis à son fils Napoléon Gourgaud (1858-1918), qui épousa Henriette Chevreau (1857-1940), fille d'Henri Chevreau. La famille conserva le château jusqu'en 1990. Le site a été inscrit au titre des monuments historiques le 13 avril 1960 puis classé le 8 avril 1971.
Pendant l'Occupation, le château fut réquisitionné : la grande galerie du rez-de-chaussée servit d'atelier de réparation pour moteurs d'avion tandis que des officiers allemands occupaient les étages. Malgré l'intervention de la baronne Gourgaud auprès de Georges Scapini, le domaine ne fut restitué à son propriétaire que durant l'été 1942 ; ce dernier y mourut le 30 août 1944. Le 27 août 1944, la 2e division blindée américaine de Pennsylvanie, venant de Montgeron, passa par le château en entrant dans Yerres ; informé de la nationalité américaine de la baronne Gourgaud (née Eva Gebhard), le général Patton fit présenter ses hommages par un jeune officier. Légataire universelle de son époux mais usufruitière du domaine légué à un cousin, la baronne mourut au château le 14 juillet 1959 ; elle avait été faite chevalier de la Légion d'honneur.
En 2000, le groupe Savry racheta le château et y installa un hôtel de prestige sous l'appellation commerciale « Château du Maréchal de Saxe ».
Le bâtiment principal forme un corps en U de trois niveaux, flanqué de deux ailes basses et prolongé au nord par deux corps de communs en L. L'ensemble est construit en brique et pierre de taille sur un terre-plein et s'organise autour d'une cour d'honneur bordée de douves sèches. À l'est se situent l'avant-cour, l'allée d'honneur et la grande grille encadrée de deux pavillons carrés ; à l'ouest une perspective perce la forêt et s'ouvre sur une pièce d'eau dans un parc de style romantique. Au nord, en continuité des communs, un jardin à la française est en cours de réhabilitation.
Parmi les vues connues du domaine figurent le château vu depuis le portail, ses dépendances, la loge du gardien, le salon Pierre Nicolas Gaudion et la grande galerie.
