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Origine et histoire du Château de la Grève

Le château de la Grève, situé à Saint-Martin-des-Noyers en Vendée, est un monument médiéval construit entre les XVe et XVIe siècles. Il est l’un des rares châteaux forts encore debout dans le département, entouré d’un étang et de douves. Initialement fortifié pendant la Guerre de Cent Ans, il a joué un rôle stratégique dans les conflits locaux, notamment pendant les Guerres de Religion.

Le château est mentionné dès le XIe siècle comme un site fortifié appartenant à la famille Chabot. En 1429, Thibault X de Chabot, seigneur de la Grève, meurt à la bataille de Patay. Au XVIe siècle, le château passe aux mains de la famille Chastillon, qui le modernise et l’agrandit. Pendant les Guerres de Religion, il change plusieurs fois de mains entre catholiques et protestants, notamment en 1589 et 1591.

En 1599, le château est vendu à Pierre Durcot, qui le transforme en résidence plus confortable. Au fil des siècles, il perd son rôle seigneurial et devient une exploitation agricole. En 1984, il est classé Monument Historique, et des travaux de restauration sont entrepris dans les années 1970 et 2000. Aujourd’hui, il est ouvert à la visite et attire des milliers de visiteurs chaque année.

Architecturalement, le château conserve des éléments médiévaux comme des cheminées, des meurtrières, des douves et des tours défensives. La tour sud, imposante et hexagonale, contraste avec la tour nord plus sobre. Le site inclut également une basse-cour, une grange et des vestiges de remparts. Les descriptions des Aveux de 1631 et 1700 évoquent un château entouré de fossés, de tours et de ponts-levis, bien que certaines parties aient disparu.

Le toponyme « la Grève » remonte à un terme gaulois signifiant « rivage sablonneux ». La paroisse de Sainte-Agathe-de-la-Grève, absorbée en 1791 par Saint-Martin-des-Noyers, est citée dès le XIVe siècle. Le château, témoin des évolutions militaires et sociales de la région, reste un symbole du patrimoine vendéen.

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