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Origine et histoire

Le château de la Guénaudière, implanté à Grez-en-Bouère dans le département de la Mayenne, trouve ses origines dans un fief médiéval doté de haute justice, dépendant des châtellenies de Bouère et Meslay. Mentionné comme un simple hébergement en 1444, il devient une seigneurie majeure lorsque Madeleine de Beaumanoir, épouse d'Olivier de Feschal, en acquiert la propriété en 1588, consolidant son influence locale en achetant aussi la seigneurie de Grez-en-Bouère en 1601. Le domaine, décrit en 1689 comme une « grande maison construite à l'antique », comportait alors une chapelle, des pavillons, un pont-levis et des fours à chaux encore exploités au XIXe siècle.

L’architecture actuelle du château résulte d’une reconstruction menée par l’architecte René Hodé, qui lui ajoute des pavillons et des tourelles aux quatre angles. Le site, distinct d’un autre château homonyme à Bierné-les-Villages, a connu une succession de propriétaires prestigieux : des familles comme les Auvré, de Feschal, ou de Montalais aux XIVe–XVIe siècles, puis les Colbert de Torcy et les Narbonne-Pelet jusqu’à la Révolution. Vendue en 1793 à un certain M. Martin-Ligonnière, la propriété passe ensuite aux mains de la famille de Villebois-Mareuil, qui la conserve jusqu’au moins 1900.

Les archives révèlent une exploitation économique durable, avec des fours à chaux actifs jusqu’au XIXe siècle et un moulin à vent désaffecté mais encore debout à cette époque. Le château illustre ainsi l’évolution des seigneuries locales, entre pouvoir judiciaire, transformations architecturales et adaptations aux contextes politiques, notamment lors de sa vente pendant la Révolution française.

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