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Origine et histoire

Le château de La Ménaudière trouve ses origines vers 1443 avec la construction d’un premier édifice fortifié, dont subsistent aujourd’hui la porte occidentale et les courtines. Ces éléments défensifs, typiques de l’architecture médiévale tardive, témoignent d’une volonté de protection dans un contexte régional marqué par les tensions de la fin de la guerre de Cent Ans. La structure initiale, bien que partiellement conservée, servira de base aux extensions ultérieures, intégrant progressivement des éléments résidentiels aux fonctions militaires.

Au début du XVIe siècle, le château actuel est érigé, accompagnant la construction de courtines adjacentes et d’un bâtiment de servitudes le long de la porte fortifiée existante. Cette phase marque une transition vers une architecture plus résidentielle, reflétant l’évolution des besoins des seigneurs locaux et l’apaisement relatif du royaume sous François Ier. La fin du même siècle voit l’ajout de deux pavillons carrés aux angles ouest et sud, ainsi que le creusement de nouvelles douves, modernisant l’ensemble tout en conservant son caractère défensif.

Vers 1650, François Gaillard, seigneur de la Menaudière, acquiert le domaine et entreprend un agrandissement majeur en doublant le château dans un style cohérent avec les parties existantes. Ce projet illustre l’ascension sociale de la noblesse locale sous Louis XIV et son désir d’affirmer son prestige par des résidences imposantes. Les façades est, dominant un étang partiellement asséché et transformé en potager au XIXe siècle, soulignent cette volonté de marier utilité et esthétique, typique des jardins à la française.

La dernière modification significative intervient en 1898 avec l’édification de l’aile nord-ouest, ajoutant une touche éclectique à l’ensemble. Cette période correspond à un regain d’intérêt pour le patrimoine historique en France, où les propriétaires privés restaurent ou étendent leurs demeures ancestrales. Les éléments protégés depuis 1963 — la porte fortifiée et les pavillons d’angle — rappellent aujourd’hui cette histoire stratifiée, entre défense, résidence et adaptation aux époques successives.

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