Origine et histoire du Château de la Motte
Le château de la Motte à Usseau, situé dans le département de la Vienne en Nouvelle-Aquitaine, est un édifice construit dans la seconde moitié du XVe siècle, vers 1452, par Guillaume de Bec. Il se dresse sur un site fortifié très ancien, à la frontière entre la Touraine et le Poitou, où subsistent les vestiges d’une motte féodale du XIIe siècle. Ce château, de style médiéval, se compose d’un corps de bâtiment rectangulaire flanqué d’une tour circulaire et d’une tour d’escalier polygonale, avec des éléments défensifs comme des mâchicoulis et des archères canonnières. La tour, réaménagée au XVIIIe siècle, abrite un escalier en chêne et une voûte hémisphérique surmontée d’une salle avec une cheminée du XVe siècle.
Au XIXe siècle, d’importants travaux ont été réalisés, notamment entre 1863 et 1870 par des moines, qui ont modifié l’élévation ouest du logis, percé une galerie voûtée et réaménagé les intérieurs. Les fossés entourant le château ont été comblés, et des dépendances (grange, écuries, logement) ont été construites en contrebas. Le château, qui servait de grenier à blé au XXe siècle, a conservé des éléments architecturaux médiévaux, comme un escalier à vis à crémaillère et des fenêtres à meneaux. Il est entouré d’un jardin pédagogique d’inspiration médiévale, créé entre 2001 et 2006, qui présente des plantes vivrières, aromatiques et médicinales du Moyen Âge, organisées selon des plans géométriques typiques de l’époque.
Le site du château est lié à une motte féodale antérieure, aujourd’hui détruite, qui mesurait 25 mètres de diamètre et était ceinte d’un fossé. Cette motte abritait des habitations troglodytiques et un puits profond, mentionnés dans des aveux féodaux des XVe et XVe siècles. Le fief de la Motte était tenu par des seigneurs comme Geoffroy Le Maingre, assimilé à un seigneur châtelain, ce qui suggère l’importance stratégique du site. Le château actuel, inscrit aux monuments historiques en 2004, est un témoignage de l’évolution architecturale et sociale de la région, entre Moyen Âge et époque moderne.
Le château de la Motte était autrefois décoré de peintures murales, aujourd’hui disparues, datant des années 1520-1530. Ces fresques représentaient un cavalier chassant près d’une fontaine, ainsi qu’une vue du château et de l’église du bourg, accompagnées d’un blason et d’une inscription gothique. Ces éléments artistiques, bien que perdus, illustrent le prestige du lieu à la Renaissance. Le château, entouré d’un parc de tilleuls centenaires et accessible par une allée de cerisiers, allie ainsi patrimoine architectural, historique et naturel.
Le contexte géographique d’Usseau, marqué par des paysages de plaines vallonnées et des sols de tuffeau, a influencé la construction et l’utilisation du château. La région, exposée à un climat océanique altéré, était traditionnellement dédiée à l’agriculture et à l’élevage, avec des forêts et des landes dominantes. Le château, en tant que siège seigneurial, jouait un rôle central dans l’organisation sociale et économique locale, notamment à travers la gestion des terres et des ressources environnantes.
