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Dati chiave

Origine e storia

Lo Château de la Motte-aux-Bois, eretto nel 1075 da Robert le Frison nel cuore della foresta di Nieppe, era una fortezza chiave dei Conti delle Fiandre e dei Duchi della Borgogna. Accolse figure storiche come Thomas Becket nel 1164, esiliato dall'Inghilterra prima del suo assassinio. Nel corso dei secoli cambiò le mani tra le famiglie nobili, tra cui Yolande de Flanders, che morì nel 1395 dopo essere stato abbellito e dotato di una cappella dedicata a Saint Denis.

Nel Medioevo, il castello era un luogo di potere e giustizia, indipendente dalle giurisdizioni vicine come Cassel o Hazebrouck. Fu parzialmente smantellato nel 1328 dopo un assedio, poi ricostruito e ampliato da Isabelle de Portugal, moglie di Filippo il Bene, nel XV secolo. La signoria divenne una contea nel 1614 sotto Robert de Saint-Omer, prima di essere rovinata dalle guerre del XVII secolo, poi ricostruita nel 1660.

In epoca moderna, il castello servì come centro amministrativo e giudiziario, anche con controllo idrico e forestale nel 1679. Venduto come proprietà nazionale nel 1795, passò nelle mani della famiglia di La Grange, che lo tenne fino al 1962. Durante le due guerre mondiali, ha svolto un ruolo logistico: accogliere le truppe britanniche nel 1914-1918 e bombardare nel 1944, seguito dalla ricostruzione nel 1950.

Dal 1962, il castello ospita l'Amaury de la Grange Aviation Institute (IAAG), composto da diversi edifici, tra cui una "Cathedral" (sala del corso), una cappella del XIX secolo e infrastrutture sportive. Il parco, iscritto nei giardini notevoli, e le cantine medievali (XIII-15esimo secolo) testimoniano il suo ricco passato. L'associazione Memoir des pierres conserva questo patrimonio nelle Giornate del Patrimonio.

Architettonicamente, il sito fonde resti medievali (fossed, torri, volte gotiche) e ricostruzioni del XVII-XX secolo. La cappella, dedicata a Thomas Becket, incorpora una facciata del Forte Gassion di Aire-sur-la-Lys, acquisita nel 1928. La tenuta, una volta il cuore di una foresta Comtal, è oggi un luogo di insegnamento e di memoria, legato all'aviazione e alla storia fiamminga.

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