Château de la Motte Fenelon

Frise chronologique

Personnages clés

Origine et histoire

Le château de la Motte Fénelon, situé à Cambrai dans le département du Nord, a été construit vers 1850 par l'architecte parisien Jacques Ignace Hittorff pour Alphonse Brabant de Leau, manufacturier blanchisseur. Le terrain marécageux a nécessité des fondations sur pilotis de chêne et des sous-sols en pierre grise de Solesmes. Son architecture combine un rez-de-chaussée à bossage rustique avec des baies en plein cintre et un premier étage aux ouvertures rectangulaires, conservant des lambrissages d'origine conçus par Hittorff.

Le château, initialement nommé château de Morenchies, devint le château de la Motte Saint Pierre après le mariage d'Anne Brabant avec Guy de la Motte Saint Pierre. Pendant les guerres, il fut occupé par les Allemands en 1914-1918 (un abri bétonné fut installé dans les caves) et en 1940-1945 (vol des trophées de chasse). Endommagé et abandonné après 1945, son parc de 8 hectares, autrefois arboré, fut envahi par une végétation sauvage.

Racheté en 1962 par le groupe Maison Familiale, le château fut restauré à partir de 1973 dans le respect de son architecture initiale, avec la création d'une orangerie dans les anciennes écuries. Devenu un centre de séminaires et un hôtel étoilé en 1991, il abrite aujourd’hui le restaurant gastronomique Les Douves dans ses caves voûtées. Depuis 2010, des rénovations successives préservent son héritage, sous la direction de Marie-Anne Delevallée, également maire de Cambrai.

Le château est remarquable pour ses matériaux (pierre blanche de Creil, briques locales) et ses aménagements intérieurs encore visibles, comme les plafonds peints. Bien qu’épargné par les bombardements de 1918, il porte les traces des occupations militaires. Classé parmi les châteaux des Hauts-de-France, il s’inscrit dans le patrimoine industriel et aristocratique du XIXe siècle, lié à l’essor des manufactures locales.

Son nom actuel, Motte Fénelon, rend hommage à l’archevêque François de Salignac de la Mothe Fénelon, figure historique de Cambrai, et aux anciens propriétaires, les de la Motte Saint Pierre. Le site, ouvert lors des Journées du patrimoine, allie histoire, architecture et fonction contemporaine, tout en mettant l’accent sur la préservation éthique de son patrimoine.

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