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Origine et histoire

Le château de la Motte Jean, situé à Saint-Coulomb en Ille-et-Vilaine, est une malouinière édifiée au début du XVIIIe siècle sur les vestiges d’une forteresse médiévale. À l’origine, ce site était une place forte appartenant au frère de Bertrand du Guesclin au XIVe siècle, puis aux marquis du Hindré au XVIe siècle. Transformé en résidence seigneuriale, il fut acquis en 1756 par la famille Surcouf, célèbre pour ses armateurs malouins, avant d’être cédé aux Grout de Beauvais, qui en firent un point stratégique pendant la Révolution.

La Motte Jean illustre l’architecture défensive et résidentielle des corsaires malouins, avec un corps central flanqué de pavillons, des douves alimentées par des sources, et un pigeonnier médiéval transformé. Le château fut partiellement arasé au XVIIe siècle, mais conserve des éléments Renaissance, comme un escalier en bois sculpté et des cheminées monumentales. La chapelle de la Trinité, datée de 1707, fut un lieu de sépulture pendant les troubles révolutionnaires, tandis que le domaine servit d’hôpital militaire en 1794.

Classé monument historique depuis 1980, puis réinscrit en 2021, le château a connu des restaurations majeures, notamment sa toiture refaite à l’ancienne en ardoise. Les fouilles ont révélé des boulets de canon des XIVe et XVIIIe siècles, témoignages des conflits passés. Aujourd’hui, la Motte Jean allie patrimoine architectural et paysages préservés, avec ses jardins en terrasse, son étang et ses vestiges féodaux, reflétant l’histoire maritime et seigneuriale de la Bretagne.

Le site est aussi marqué par des épisodes tragiques, comme l’exécution en 1793 de Grout de la Motte, impliqué dans une conspiration royaliste, ou l’utilisation de la chapelle comme fosse commune pendant la Terreur. Les propriétaires successifs, dont Philippe Luyt dans les années 1970 et une famille malouine depuis 2016, ont œuvré pour sa préservation, en collaboration avec les Affaires culturelles et des architectes spécialisés.

La malouinière s’inscrit dans un réseau de résidences corsaires, comme la Giclais à Saint-Servan, et témoigne de l’influence des familles d’armateurs sur le littoral breton. Son plan en H, ses pièces d’eau et son pigeonnier aux 600 boulins en font un exemple remarquable de l’adaptation des fortifications médiévales en demeures d’agrément, tout en conservant des traces de son passé militaire et agricole.

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