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Origine e storia

Il castello di La Palice, situato a Lapalisse nell'Allier, è un'antica roccaforte costruita nel XII secolo e rimodellata nel XIII, XIV, XV e XVI secolo. Originariamente, questo fortino in legno e pietra era circondato da una palisade (chiamata palitium), dando il suo nome alla località. Comandò il passaggio strategico della valle del Besbre, confine tra il Ducato di Borgogna e il Regno di Francia fino al 1477. La famiglia di La Palice, originaria del Forez, la possedeva dal XIII secolo prima che la tenuta passasse ai Chabannes nel XV secolo.

Nel XV secolo, Jacques I de Chabannes, senecale di Tolosa e camerale di Carlo VII, trasformò il castello in una residenza signorile. Costruì la cappella di Saint-Léger (circa 1450-1470), in stile gotico, e vi fondò sei cappelle. Suo nipote, Jacques II de Chabannes, maresciallo di Francia sotto Francesco I, eresse una casa rinascimentale in mattoni policromi all'inizio del XVI secolo, segnando il graduale abbandono della funzione difensiva. Questo "nuovo castello" ospitava soffitti con caissons d'oro, come il famoso Salon d'Oro, e una torre di scala esagonale chiamata la Torre del Marchese.

Il castello era un luogo di potere e di accoglienza reale: Carlo VII, Luigi XI, Carlo VIII, Francesco I e Enrico II vi rimasero. Nel XVII secolo passò alla Guiche, poi ai Chabannes-La Palice, che lo restaurarono parzialmente nel XIX secolo dopo il degrado rivoluzionario. La cappella, classificata come monumento storico, conserva i gissanti mutilati di Jacques I e Anne de Lavieu. Il parco, ridisegnato dal paesaggista Paul de Chulot, e le scuderie del XVII secolo completano tutto.

Classificato un monumento storico nel 1933 e nel 1999, il castello di La Palice illustra l'evoluzione architettonica delle fortezze medievali verso le residenze aristocratiche del Rinascimento. I suoi soffitti rinascimentali, ispirati ai modelli italiani, e la sua storia legata ai grandi nomi del regno (come il connotabile de Bourbon) lo rendono una testimonianza importante del patrimonio di Bourbon.

Tra gli elementi notevoli sono l'impiccagione del Preux (Tapisserie del XVI secolo), i comuni e le stalle del XVII secolo, e il mausoleo del maresciallo di La Palice, parzialmente distrutto durante la Rivoluzione. Il sito, aperto alla visita, comprende anche giardini classificati e un cancello d'ingresso protetto dal 1998.

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