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Origine et histoire

Le château de la Renaudie, implanté sur la commune de Saint-Front-la-Rivière (Dordogne), trouve ses origines au XIIIe siècle, bien que l’édifice actuel ait été principalement rebâti au XVe siècle sur les vestiges d’une forteresse antérieure, probablement détruite pendant la guerre de Cent Ans. Il illustre l’architecture militaire périgourdine, avec un logis flanqué de tours rondes et un châtelet d’entrée doté d’un pont-levis, typiques des XIVe–XVe siècles. Le site, ceint de murs épais et de tours de guet, abritait aussi une chapelle et des communs, aujourd’hui partiellement disparus.

Dès le XVe siècle, le château appartient à la famille du Barry, notable dans la région. En 1454, Guy du Barry rend hommage au roi de Navarre pour ce fief, puis en 1507, Alain d’Albret élève la Renaudie au rang de châtellenie en récompense des services de Bertrand du Barry. Au XVIe siècle, le protestant Jean du Barry, chef lors de la conjuration d’Amboise, en hérite et le transmet à ses filles, Jeanne (épouse de François de Sainte-Aulaire) et Marie (unie à Pierre de la Rochefoucauld). Les alliances matrimoniales successives font passer la seigneurie aux Descars (ou Pérusse des Cars) au XVIIe siècle, jusqu’à la Révolution.

Le château, partiellement incendié et utilisé comme carrière de pierre après la Révolution, ne subsiste aujourd’hui qu’à l’état de ruines, envahies par la végétation. Parmi les vestiges notables figurent les montants de cheminées gothiques du XVe siècle, des moulures de fenêtres Renaissance, et une cave voûtée accessible depuis l’extérieur. Classé monument historique en 1946, il témoigne des transformations architecturales et des luttes religieuses (catholicisme vs protestantisme) qui ont marqué le Périgord entre Moyen Âge et époque moderne.

Son plan, caractéristique des châteaux forts périgourdins, comprend un corps de logis cantonné de quatre tours d’angle, dont une salle voûtée dans la tour sud-ouest et une enceinte close par un châtelet comparable à celui du château de La Chapelle-Faucher. La disparition de la tour d’escalier polygonale et l’état actuel des lieux reflètent les dégradations subies au fil des siècles, malgré son inscription au titre des monuments historiques.

Les Descars, derniers seigneurs résidents, y habitent jusqu’à la Révolution. François comte Des Cars, baron de La Renaudie, y meurt en 1661 et est inhumé à Saint-Front-la-Rivière. Ses descendants, dont Charles Descars (époux de Marie de Chastellet en 1683), perpétuent la lignée jusqu’à l’abandon du site. Aujourd’hui propriété privée, le château n’est pas ouvert à la visite, mais son histoire reflète les dynamiques politiques et religieuses de la Nouvelle-Aquitaine aux XVe–XVIIe siècles.

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