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Origine et histoire

Le château de la Rivière-Bourdet, édifié au XVIIe siècle, remplace un premier château du XIIIe siècle construit par Étienne Bourdet, dont le nom reste associé au domaine. Au XVe siècle, la seigneurie passe aux mains de Jean Durand, négociant rouennais, puis à la famille parlementaire des Maignard de Bernières, qui la conserve jusqu’en 1734. Le château est pillé en 1570, puis reconstruit vers 1620 par Charles II Maignard de Bernières. Voltaire y séjourne en 1724, invité par la marquise de Bernières, et y rédige partiellement Mariamne et La Henriade.

En 1734, le domaine est transmis par alliance à Jacques du Moucel de Lorailles, président au Parlement de Normandie. Sous la Restauration, il appartient à la duchesse de Fitz-James, et Honoré de Balzac y séjourne en 1834-1835, s’en inspirant pour décrire le château de Rosembray dans Modeste Mignon. Le château, transmis par héritage aux familles de Montholon-Sémonville puis Brillet de Candé, est endommagé en 1944 pendant la Seconde Guerre mondiale. Il sert ensuite de camp scolaire, puis de maison de retraite (1966-1995), avant de devenir une propriété privée.

Architecturalement, le château, restauré vers 1865 par la princesse de Montholon-Sémonville, conserve des écuries néoclassiques aujourd’hui en ruine. Ses façades et toitures, ainsi que celles du colombier datant de 1668, sont protégées depuis 1934. Le chartrier du domaine, couvrant la période 1206-1862, est conservé aux archives départementales de Seine-Maritime. Le site, bien que privé, témoigne d’un patrimoine historique et littéraire majeur en Normandie.

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