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Origine et histoire

Le château de la Rivière, situé à Pontgouin en Eure-et-Loir, fut construit au début du XVIIe siècle par Étienne II d'Aligre, chancelier de France démis de ses fonctions en 1626. Il utilisa des matériaux issus de la démolition du château de la Plesse et du grès brun de l'évêque de Chartres. Le corps central, achevé en 1629, fut complété par son fils Étienne III, qui aménagea un canal alimenté par l'Eure et agrandit le domaine.

La famille d'Aligre, puissante dynastie de robe au service des Bourbons, conserva le château pendant trois siècles. Étienne II et son fils Étienne III, tous deux chanceliers, marquèrent l’histoire du lieu. Le parc, structuré par des allées et des parterres, fut agrandi au XVIIIe siècle par Étienne-François d’Aligre, tandis que la Révolution épargna le domaine grâce à des manœuvres juridiques et familiales.

Au XXe siècle, le château changea plusieurs fois de mains : racheté en 1928 par Daniel Jour, puis restauré par Maurice Mizraki, il devint ensuite une résidence pour des personnalités du cinéma sous la propriété d’Albert Courtine (1954-2009). Depuis 2009, Édouard de Vitry mène d’importants travaux de restauration, redonnant au parc et aux bâtiments leur éclat d’antan.

Classé Monument Historique en 1987, le château se distingue par ses douves sèches, son pigeonnier à 940 boulins, et ses communs symétriques. Deux parcs du XVIIe siècle subsistent, traversés par un canal décoratif. Les intérieurs, partiellement ouverts au public, abritent des boiseries du XVIIe siècle et des portraits familiaux.

L’histoire du château est indissociable de celle des d’Aligre, dont les membres, comme Étienne-Jean-François-Charles, surent naviguer entre exils et restaurations pour préserver leur patrimoine. Aujourd’hui, le domaine allie héritage architectural et paysages restaurés, témoignant de quatre siècles d’histoire française.

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