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Origine et histoire

Le château de la Rochandry, implanté sur un éperon rocheux surplombant la Boëme à Mouthiers-sur-Boëme, trouve ses origines au IXe siècle avec une motte féodale attribuée à Guillaume Chandéric, seigneur de Saintes. Bien que la première mention écrite n’apparaisse qu’au XIe siècle (avec Guillaume de La Roche cité entre 1075 et 1080), le site devint une place forte stratégique de l’Angoumois, intégrée aux quatre « roches » défensives de la région. La baronnie, dotée de droits judiciaires étendus, dépendait de l’évêché d’Angoulême, imposant au seigneur des obligations protocolaires comme porter le pied du trône épiscopal lors des intronisations.

Pendant la guerre de Cent Ans, le château fut âprement disputé entre Français et Anglais. En 1387, Louis de Sancerre, maréchal de France, en chassa les Anglais et ordonna sa démolition, mais ceux-ci le reprirent avant d’en être définitivement expulsés en 1416 par le capitaine Barbazan, qui fit raser la forteresse. Reconstruit au XVe siècle en style gothique par Jean de La Rochandry, le château passa ensuite aux familles Saint-Gelais (1445), Tison d’Argence, puis Forgues de Lavedan, qui le transformèrent en résidence Renaissance entre 1613 et 1616. Son déclin s’amorça au XVIIIe siècle avec des ventes successives et des démolitions partielles.

Au XIXe siècle, le site fut partiellement démantelé pour construire une papeterie (1845), avant d’être racheté en 1850 par le banquier Servant, qui érigea l’actuel château néoclassique en pierre de taille, couvert d’ardoises et flanqué de tourelles. Ruiné par ce projet, Servant laissa un édifice privé, non ouvert à la visite, dont les vestiges archéologiques et l’éolienne furent inscrits aux Monuments historiques en décembre 2023. L’architecture actuelle, bien que récente, conserve des traces des tours romanes et du logis gothique, témoins de son passé médiéval.

Le château illustre les mutations d’une forteresse en résidence seigneuriale, puis en symbole romantique du XIXe siècle. Son histoire reflète les conflits franco-anglais en Angoumois, les jeux de pouvoir locaux (droits féodaux, alliances familiales) et les reconstructions successives, marquant le paysage de la vallée de la Boëme. Aujourd’hui, son inscription récente souligne la valeur patrimoniale de ses vestiges, malgré les transformations radicales subies depuis le Moyen Âge.

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