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Origine et histoire

Le château de la Roche-Pichemer, situé à Saint-Ouën-des-Vallons en Mayenne (Pays de la Loire), est un édifice des XIIIe et XVIe siècles. Il se compose de deux corps de logis encadrés par trois pavillons, avec une chapelle remaniée au XIXe siècle. Le domaine, fief et seigneurie depuis au moins le XVe siècle, était attaché à la seigneurie paroissiale de Saint-Ouën. Ses seigneurs possédaient des droits féodaux variés, comme le four banal ou les droits sur les ventes de denrées.

La construction du château actuel est attribuée à Louis du Plessis (1542–1570), avec un corps de logis rectangulaire et des pavillons carrés. Une tour ronde subsiste à l’angle nord-ouest, et une seconde, symétrique, est supposée avoir existé avant l’ajout de l’aile est au XIXe siècle. La chapelle, mentionnée dès 1630, fut intégrée au château après 1804. Le monument est protégé depuis 1973, avec des façades, toitures, et éléments intérieurs classés ou inscrits.

Le château est lié à plusieurs familles nobles : les du Plessis (jusqu’en 1645), les de Montesson (1645–1778), puis les de Hercé et d’Ozouville à partir du XIXe siècle. Parmi ses occupants notables, François du Plessis (1588–1642), tuée en duel, ou Jean-François de Hercé (1776–1849), évêque de Nantes et maire de Laval. Une légende locale évoque Catherine-sans-pitié, condamnée à errer la nuit pour ses cruautés.

Le parc du château, classé jardin remarquable, inclut un bassin et s’inscrit dans un domaine privé dont seuls les extérieurs sont accessibles. À proximité, d’autres sites historiques comme le château de Trancalou (Deux-Évailles) ou le prieuré de Gesnes complètent le patrimoine local. Le château illustre l’évolution architecturale et sociale d’une seigneurie mayennaise, des droits féodaux à son rôle résidentiel moderne.

L’historien Charles Maucourt de Bourjolly (1645–?), né au château, et Guillaume-François d’Ozouville (1794–1859), maire de Saint-Ouën-des-Vallons et fondateur de l’église locale, marquent aussi son histoire. Les archives mentionnent des actes féodaux, des ventes successives, et des protections patrimoniales, soulignant son importance régionale depuis le Moyen Âge.

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