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Origine e storia

Il castello di La Verdière, costruito nel X secolo dalla famiglia Castellane, era originariamente una fortezza militare che domina la strada tra Arles e Castellane. Composto da due stanze sovrapposte, ospitava fino a 300 uomini e comprendeva una cappella castrale, poi sostituita dall'attuale chiesa parrocchiale. Il suo ruolo strategico e l'architettura primitiva riflettevano le esigenze difensive del periodo medievale in Provenza.

Nel XIII secolo, sotto la casa di Vintimille, il castello perse gradualmente il suo carattere militare. Viene aggiunta una dungeon, e una chiesa romanica sostituisce la cappella primitiva. Il lavoro continuò fino al XV secolo, con ampliamenti a nord, la costruzione di camere a volta, e lo sviluppo di un giardino chiamato "la corsa". L'edificio passò poi nelle mani dei Castellane, poi dei Forbin nel 1613, segnando l'inizio di una trasformazione in una residenza signorile.

Tra il 1750 e il 1767, Louis-Roch de Forbin intraprese immense opere per trasformare il castello in una piacevole residenza. Si aggiunge una terrazza di 40 metri, ventidue salotti, una sala da ballo di 30 metri e migliaia di negozi di gesso quadrati – tra i più belli della Provenza. Il castello diventa poi il più grande della regione, accogliendo ricevimenti e feste di caccia. Nel 1986 è stato classificato un monumento storico, che è appena sfuggito alla distruzione durante la Rivoluzione francese.

Nel XIX secolo, il castello, sebbene minacciato dall'abbandono e dal degrado, sopravvisse a rivoluzioni e saccheggi. Nel 1851, ospitava temporaneamente 800 soldati rivoluzionari in rotta verso Aups. Salvata nel 2003 dal suo attuale proprietario, è ora aperta alle visite, nonostante decenni di trascuratezza che hanno causato infiltrazioni e rischi di collasso. Le sue 365 porte e finestre, così come i suoi 5000 m2 di edifici, lo rendono una testimonianza eccezionale della storia provenzale.

Decorazioni interne, tra cui zingari, coprono migliaia di metri quadrati e adornano salotti, camere e camere secondarie. Questi elementi, tipici dell'arte provenzale del XVII e XVIII secolo, così come l'architettura ibrida risultante da successive trasformazioni, rendono il castello un gioiello di patrimonio. La chiesa, ancora attaccata al castello, conserva il suo campanile e presbiterio di origine medievale, anche se separata dalla casa per secoli.

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