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Origine et histoire

Le château de Lafox, mentionné pour la première fois en 1239 dans une charte, est un édifice stratégique bâti vers 1230 pour contrôler le gué de la Séoune à son confluent avec la Garonne. Il servait alors de poste d'octroi sur la route reliant le Languedoc à l'Aquitaine. Raymond VII, comte de Toulouse, en fit don à Sicard Alaman en 1236 en récompense de ses services pendant la croisade des Albigeois. Ce dernier reçut droits de justice, moulins et péages, tout en restant vassal du comte. La tour primitive, datant probablement du XIIe siècle, protégeait aussi la villa de Lafox et un péage fluvial.

En 1247, la veuve d'Arnaud de Boville cède ses biens à Lafox à Sicard Alaman, consolidant sa possession. À sa mort vers 1276, des conflits éclatent entre son fils Sicard le jeune, sa veuve Béatrix de Médulon et sa sœur Cécile. Le roi de France enquête alors sur les biens mal acquis par Sicard Alaman. En 1280, Bertrand de Lautrec, héritier de Sicard le jeune, prend possession de Lafox et autorise Cécile Alaman et son époux à y construire un nouveau château fort. La tour ancienne, déplacée aujourd’hui à 500 mètres de la Garonne, était alors située au confluent.

Au XIVe siècle, Lafox est disputée entre Français et Anglais. En 1326, les Anglais s’en emparent avant que le comte de Valois ne la restitue à Béatrix de Lautrec, sous condition de la rétrocéder au roi sur demande. Les conflits persistent : en 1368, Philippe de Lévis rend hommage au roi d’Angleterre pour Lafox, mais la seigneurie passe ensuite aux mains de Raymond de Fargues, puis aux familles Bérard et Durfort. Ces dernières, notamment Arnaud de Durfort (chambellan de Louis XI), transforment le château aux XVe et XVIe siècles, y ajoutant une chapelle et des embellissements.

Les guerres de Religion marquent profondément Lafox. François de Durfort, sénéchal d’Agenais et opposant aux protestants, en fait un bastion catholique. Le château accueille des figures royales : Charles IX en 1564, Catherine de Médicis et Marguerite de Valois à plusieurs reprises entre 1578 et 1579. Pillé par les Ligueurs en 1589 et par Charles de Monluc en 1594, il est partiellement ruiné. Au XVIIe siècle, Hector Regnaut de Durfort entreprend sa restauration, notamment la partie est. Inscrit aux monuments historiques en 1951, il est aujourd’hui restauré, récompensé en 2002 par le prix des Vieilles Maisons Françaises.

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