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Origine et histoire

Le château de Lamothe, situé à Villeneuve-sur-Lot dans le département de Lot-et-Garonne, a été construit à la fin du XVIIIe siècle pour Jean-Joseph de Fumel, marquis de Fumel-Monségur et baron de Montaigu. Les plans sont attribués à l’architecte bordelais Victor Louis. Le marquis offrit ce château à son épouse, Marie-Anne d'Abzac, comme l’indique l’inscription « 1787, le marquis de Fumel-Montaigu et Marie-Anne d'Abzac sa femme » sur le fronton. La construction, commencée en 1780, fut interrompue par la Révolution française, laissant l’édifice inachevé.

Au début du XIXe siècle, le domaine fut divisé entre plusieurs propriétaires. En 1912, Georges Leygues, député de Villeneuve-sur-Lot, acquit le château et fit restaurer son parc. Pendant la Première Guerre mondiale, le bâtiment servit d’hôpital militaire. Entre 1937 et 1940, il fut transformé en centre d’hébergement pour les enfants espagnols réfugiés. Le domaine passa ensuite par héritage à la famille Raphaël-Leygues.

Le château présente une architecture rectangulaire avec un avant-corps central à fronton triangulaire, encadré de deux ailes latérales. Le parc, aménagé avec des allées de platanes et un bassin circulaire, conserve les vestiges d’une motte féodale médiévale, surmontée d’un colombier. Ce site, partiellement classé Monument Historique depuis 1971, illustre les transformations architecturales et sociales des XVIIIe et XIXe siècles.

À l’origine, une tour médiévale contrôlait le passage sur le Lot, comme en témoigne un dessin du XVIe siècle. Le pigeonnier actuel, daté des XVIe ou XVIIe siècles, repose sur des piles en pierre. Le château, conçu comme une résidence aristocratique, reflète aussi les usages militaires et humanitaires qui marquèrent son histoire ultérieure.

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