Origine et histoire du Château de Levesville
Le château de Levesville, situé à Bailleau-l'Évêque (Eure-et-Loir), est un ancien château fort élevé à la fin du XVe siècle et remanié aux XVIe et XVIIe siècles. Il se présente comme un long corps de logis flanqué de quatre tours circulaires aux angles, précédé à l'est d'un terre-plein et entouré de fossés secs de plan carré. L'entrée est marquée par une grille encadrée de deux piliers Louis XIII en assises alternées de brique et de pierre, chaque extrémité étant ponctuée par des pavillons d'entrée carrés. Au XVIe siècle, après la bataille de Dreux, Louis de Bourbon, prince de Condé, fut retenu prisonnier au château par le duc de Guise ; Catherine de Médicis et des membres du gouvernement vinrent visiter le prisonnier pour tenter de négocier la paix et obtenir de lui qu'il déposât les armes des Huguenots.
Les premières mentions des seigneurs de Levéville, nommés Levoisvilla, Levaisvilla ou Levesvilla, remontent à la fin du XIe siècle dans les cartulaires du pays chartrain, et ces seigneurs furent vassaux des évêques de Chartres et soutiens des premiers comtes de Chartres. Michel Le Vacher, probablement à l'origine d'une reconstruction entre 1479 et 1506, fit édifier un nouvel ensemble ceint de douves avec un corps principal d'habitation, un pont-levis et un châtelet donnant accès à une haute cour entièrement close, flanquée à chaque angle d'une tour pourvue de bouches à feu adaptées aux mousquets et couleuvrines de l'époque. Une seconde enceinte, elle aussi munie de tourelles et de fossés, protégeait alors le château, sa cour et ses douves.
Au début du XVIIe siècle, François III Briçonnet, nouveau seigneur depuis juillet 1610, fit reconstruire le château dans le style Louis XIII : la façade de la cour en briques bicolores, l'installation de lucarnes et d'un campanile coiffé d'un dôme soutenu par des colonnettes lui sont attribués. Le pont-levis et deux des tours médiévales semblent avoir été démolis à cette époque ; ces deux tours furent transformées en pavillons flanqués de tourelles à créneaux en encorbellement. Le couple Briçonnet fonda également une chapelle dédiée à Marie-Magdeleine à proximité du château. Une gravure de Gaignières datant de 1696 restitue l'aspect du domaine à la fin du XVIIe siècle.
En avril 1656, la terre de Levéville fut érigée en châtellenie par lettres patentes, le nouveau propriétaire déclarant détenir plusieurs fiefs voisins et le château entouré de fossés à fonds de cuve, avec tours, pont-levis et haute, moyenne et basse justice. Au XIXe siècle, le domaine et son mobilier furent vendus à Nicolas François Barthélémy, puis, après sa mort, partagés en 1860 entre ses fils Édouard et Auguste. La tradition locale rapporte que les frères Barthélémy furent proches d'Alexandre Dumas, qui fit plusieurs séjours au château ou aurait été épris de madame Auguste, née Pauline de Baltus.
Entre 1860 et 1880, les frères firent de nombreux aménagements : la couverture en grandes ardoises fut remplacée, le fronton de la cour et ses oculi furent démontés au profit de trois larges lucarnes en pierre, de petites ouvertures furent percées dans les tourelles, des carrelages et parquets anciens furent partiellement remplacés et le vestibule d'entrée fut pavé de marbre. Le château fut saccagé pendant la Seconde Guerre mondiale : les Allemands y installèrent un poste de commandement, puis il fut occupé en 1944 par les troupes américaines lors de la Libération. Après la guerre, le château et ses communs furent loués de 1946 à 1956 au ministère de la Justice pour abriter des délinquants.
Le parc a été fortement réduit et endommagé depuis la création d'un lotissement en 1971 ; un nouveau jardin a toutefois été redessiné en intégrant certains vestiges de l'ancien parc, avec plantations de charmes et d'ifs à l'arrière du château, topiaires dans l'avant-cour et l'aménagement d'une pièce d'eau près des nouvelles plantations au pied d'arbres anciens. Le château de Levesville a été inscrit au titre des monuments historiques en 1976.
