Origine et histoire du Château de Loewenstein
Le château de Lœwenstein, situé sur la commune de Wingen dans le Bas-Rhin, est classé au titre des monuments historiques depuis décembre 1898. Il se compose de deux parties mitoyennes qui, à un moment de son histoire, appartinrent à des seigneurs distincts ; aujourd’hui, seule une citerne subsiste clairement. Élevé au XIIIe siècle par les ministériaux de la famille de Loewenstein, apparentée aux Fleckenstein, il est mentionné pour la première fois à la fin du XIIIe siècle et fut lié aux Habsbourg avant d’être inféodé à un membre de la maison d’Ochsenstein. Vers 1370-1375, Ottemann IV d’Ochsenstein céda la partie sud en arrière-fief à Hans Streuff de Landenberg, ce qui provoqua probablement des remaniements, parmi lesquels une tourelle d’escalier appuyée sur la paroi sud. En 1383, Ottemann engagea la partie nord à Hans de Bitche. À la fin des années 1380 (1386-1387), le château fut investi et détruit par la ville de Strasbourg et Jean de Lichtenberg, après être devenu le refuge de chevaliers brigands ; il ne fut vraisemblablement pas reconstruit. Les Ochsenstein gardèrent la jouissance des ruines jusqu’à leur extinction puis les biens passèrent, au fil des successions, à Puller de Hohenburg (1482), aux comtes de Deux-Ponts-Bitche (1485), aux comtes de Hanau-Lichtenberg (1570) puis au landgraviat de Hesse-Darmstadt (1736), qui en restèrent propriétaires jusqu’à la Révolution. Les vestiges subirent d’autres dégradations, notamment des dommages infligés par les troupes françaises du général Monclar en 1676-1677. Le site est également connu sous l’appellation Lindenschmidt, attestée sur des cartes allemandes du XIXe siècle ; ce toponyme, issu apparemment de Linkenschmidt, renvoie à une légende locale selon laquelle un chef de pillards ferrerait ses chevaux à l’envers pour brouiller les pistes. La tradition raconte qu’il fut capturé avec son fils et son valet, jugé à Schönau et pendu avec eux, illustrant la maxime populaire « mitgegangen, mitgefangen, mitgehangen ». Pour accéder au site depuis Lembach, prendre la route de Bitche puis la route forestière jusqu’au Gimbelhof, puis suivre le sentier du Club Vosgien balisé de pastilles blanches cerclées de rouge jusqu’au parking du Hohenbourg ; le reste du parcours est fléché.
