Origine et histoire du Château de Loudun
Le château de Loudun, dont subsiste notamment la Tour carrée, est un édifice médiéval situé à Loudun dans le département de la Vienne. La Tour carrée est classée au titre des monuments historiques par arrêté du 14 juillet 1877. Jusqu'à la publication en 2018 du rapport des fouilles préventives menées dans le cadre de la rénovation, sa construction était attribuée à Foulques Nerra vers le Xe siècle ; depuis ce rapport, cette attribution est contestée et une nouvelle hypothèse, évoquant Henri II Plantagenêt ou son frère comme possibles commanditaires, a été avancée tout en nécessitant des recherches complémentaires. Lors de la restauration, des poutres ont été datées d'une période comprise entre 1152 et 1179. L'absence de fenêtres et de puits, l'épaisseur des murs et la plate-forme sommitale laissent penser que la tour jouait un rôle de poste d'observation. En 1628, le château fut démantelé sur ordre de Louis XIII afin de prévenir les révoltes protestantes ; le démantèlement, conduit par le cardinal de Richelieu, épargna toutefois la tour. Une rénovation de la tour a été entreprise en 2017 et a nécessité plus de 200 000 m3 de pierre. L'assise de la tour n'est pas un carré parfait : les faces extérieures mesurent entre 9,50 m et 10,40 m, les dimensions intérieures entre 5,95 m et 6,30 m, et l'épaisseur des murs est d'environ 1,80 m. La surface extérieure est d'environ 100 m2 contre environ 40 m2 à l'intérieur ; le donjon comprenait initialement quatre étages et culmine à environ 30 m de hauteur. Du grand donjon circulaire il ne reste que les fondations, mises au jour juste après la Seconde Guerre mondiale puis recouvertes pour assurer leur conservation ; l'emplacement reste visible et une pancarte signale le lieu. Une section des remparts a été conservée au sud, à proximité du donjon. Des photographies anciennes et récentes — notamment une prise vers 1880 par Séraphin-Médéric Mieusement, une vue de 2009 avant la rénovation et une image de 2022 après travaux — documentent l'évolution de la tour.
