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Origine et histoire

Le château de Loudun, situé dans le département de la Vienne en Nouvelle-Aquitaine, est un vestige médiéval dont la Tour carrée est l’élément le plus remarquable. Classée monument historique depuis 1877, cette tour aux murs épais (1,80 m) et dépourvue de fenêtres servait probablement de poste d’observation. Sa construction, initialement attribuée à Foulques Nerra (Xe siècle), est aujourd’hui remise en question : des fouilles récentes (2018) suggèrent une origine plus tardive, entre 1152 et 1179, possiblement liée à Henri II Plantagenêt ou son frère. Les poutres datées de cette période et l’absence de puits ou d’ouvertures renforcent l’hypothèse d’une fonction militaire.

En 1628, le château fut démantelé sur ordre de Louis XIII, dans le cadre de la répression des révoltes protestantes menées par Richelieu. Seule la Tour carrée échappa à la destruction, symbolisant la puissance royale et l’apaisement des tensions religieuses. Les fondations d’un donjon circulaire, découvertes après 1945, furent recouvertes pour leur conservation, mais leur emplacement reste visible. Une section des remparts, au sud, a également survécu, rappelant l’étendue originale de la forteresse.

Une rénovation majeure fut entreprise en 2017, mobilisant plus de 200 000 m3 de pierre pour restaurer la tour. Ce chantier a permis de préciser son histoire grâce à des fouilles archéologiques préventives. Aujourd’hui, la Tour carrée domine toujours le paysage loudunais, offrant un témoignage rare de l’architecture défensive du XIIe siècle. Son plan irrégulier (faces extérieures entre 9,50 m et 10,40 m) et sa hauteur de 30 m en font un exemple atypique des donjons médiévaux.

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