Origine et histoire du Château de Lusignan
Le château de Lusignan, implanté sur un étroit promontoire bordé de profondes vallées, prend ses origines au milieu du Xe siècle avec la construction d’un premier castellum et est signalé comme château dès le début du XIe siècle. Il fut élevé par Hugues II le Cher au cours de la seconde moitié du Xe siècle et connaît au XIIe et XIIIe siècles l’apogée de la famille de Lusignan, dont certains membres devinrent rois de Chypre et de Jérusalem, notamment Aimery II de Lusignan (vers 1145–1er avril 1205). Le château fut partiellement démantelé en 1168 par Henri II Plantagenêt puis reconstruit peu après, en 1171, par Hugues VIII de Lusignan et ses fils. En 1308 il entre dans le domaine royal et, à la fin du XIVe siècle, Jean de Berry en entreprend la modernisation ; ces travaux se poursuivent jusqu’en 1463, date de la construction de la chapelle Saint-Michel. Durant les guerres de Religion, le 27 septembre 1574 le duc de Montpensier attaque les faubourgs de Lusignan, met le siège devant la ville et le château ; après des combats meurtriers, la garnison, commandée par le vicomte de Rohan, demande à capituler le 5 janvier 1575. Le régiment de Sarrieu prend alors la place et le château est en partie démoli ; un plan du siège est conservé à la BnF. Le démantèlement se poursuit sur ordre du roi en 1586 et, si seule la tour Mélusine subsiste encore jusqu’en 1622, l’édifice sert déjà depuis longtemps de carrière de pierres. Au XVIIIe siècle le comte de Blossac, intendant du Poitou, fait raser ce qui restait pour aménager une promenade publique : une allée de tilleuls bordée de jardins conduit à une terrasse offrant une vue sur la vallée. Il subsiste aujourd’hui des pans de murs édifiés sur les falaises, une partie du donjon, la base de la tour Poitevine, une citerne et l’entrée d’un souterrain dont la sortie pourrait se trouver près de l’église, ainsi qu’une tour-escalier et les fondations d’un moutardier. Une portion fortifiée, remaniée par Vauban, a successivement accueilli une prison, une école primaire puis le syndicat d’initiative. Le château a aussi été utilisé comme prison pour Jacques Cœur et pour le futur roi Louis XII. La légende locale attribue la fondation du château à la fée Mélusine, épouse du chevalier Raymondin, et fait d’elle l’ancêtre mythique de la maison de Lusignan ; le moine Pierre Bersuire, natif de la région, rapporte cette tradition dans son Reductorium morale vers 1342–1350. La scène de Mélusine, transformée en dragon ailé, figure dans la miniature du mois de mars des Très Riches Heures du duc Jean Ier de Berry. L’édifice est inscrit au titre des monuments historiques depuis 1997.
