Origine et histoire
Le château de Magnat, situé à Magnat-l'Étrange dans la Creuse (Nouvelle-Aquitaine), trouve ses origines au XIIe siècle, bâti sur des vestiges gallo-romains par la famille des seigneurs de Ma(i)gnac, des croisés. Ses fondations médiévales, visibles dans l’aile ouest en pierre de taille, contrastent avec les ajouts du XVIIe siècle commandités par le comte de L'Estrange, ancêtre d’Antoine de Saint-Exupéry. L’édifice, caractérisé par un corps de logis rectangulaire et une tour d’escalier, mêle lucarnes, toiture en tuiles locales et un escalier en pierre à balustrade forgée.
Après la Révolution de 1789, le château est abandonné, pillé et parcellisé, son parc et ses dépendances servant à l’urbanisation du village. Au XIXe siècle, il abrite une infirmerie pendant la Première Guerre mondiale, puis des bureaux de notaire et des activités agricoles. Classé monument historique en 1943, il est sauvé de la démolition en 1970 par l’association Monuments et Sites et l’Union REMPART, après l’effondrement partiel de ses murs en 1965. Le chantier, primé en 1972, s’interrompt en 1980 faute de fonds.
Depuis 2012, l’Association du château de Magnat relance la restauration via des chantiers bénévoles (Scouts et Guides de France, locaux). Le projet allie tourisme, pédagogie et insertion sociale, avec des ateliers de taille de pierre, maçonnerie, charpente et forge. Les travaux visent à restaurer les ailes, les lucarnes, le pavage historique et le four banal, tout en ouvrant le site à des événements culturels. La tempête Lothar (1999) avait endommagé la charpente, accélérant les besoins de consolidation.
Le château illustre une architecture hybride (médiévale et classique) et une histoire marquée par les croisés, la Révolution, et une renaissance citoyenne. Son escalier à double palier, ses cheminées et boiseries d’époque témoignent de son passé noble, tandis que sa restauration actuelle en fait un symbole de patrimoine vivant et partagé.
