Origine et histoire du Château de Marcellus
Le château de Marcellus, situé sur la commune de Marcellus (Lot-et-Garonne), domine la vallée de la Garonne. Un premier château-fort, sans vestiges visibles aujourd’hui, a été édifié au XIVe siècle et la seigneurie appartient aux Albret au moins depuis 1383. Jusqu’en 1581 les terres et le château appartiennent à Henri de Navarre, qui cède la propriété à Aymeric (Aimeri) de Gasq cette année-là. La construction d’un nouveau château est entreprise vers 1585, puis l’édifice est vraisemblablement reconstruit à la limite entre le XVIe et le XVIIe siècle, comme l’atteste la présence d’un portrait équestre d’Henri IV sur une cheminée et le plan en château de plaisance avec quatre pavillons cantonnés. Au début du XVIIIe siècle la propriété passe à la famille Demartin du Tyrac, dite plus tard Martin du Tyrac de Marcellus. Entre 1772 et 1778, des travaux importants aboutissent au château actuel sous la direction de l’architecte Bonfin ; en 1773 Richard-François Bonfin dresse les plans pour le comte André Joseph de Martin du Tyrac et les travaux, commencés en octobre 1773 par le maître-maçon Joseph Cazade dit Jolycœur, sont achevés en octobre 1775 après destruction de l’ancien corps de logis sauf les étages de soubassement. Les matériaux anciens sont remployés, une terrasse supportée par des arcades est aménagée au nord et des caves voûtées sont creusées sous l’habitation. L’ensemble architectural comprend une façade sud composée de deux avant-corps et d’un corps central, encadrée par une grille posée sur deux piliers ornés de pilastres ; le porche d’entrée présente quatre colonnes à chapiteau ionique soutenant un balcon et les avant-corps sont couronnés de frontons semi‑circulaires. Du côté nord, des arcades soutiennent la terrasse fermée par deux pavillons carrés ; certains anciens pavillons sont transformés, l’un en chapelle, l’autre en bibliothèque. À l’intérieur, le salon et le petit salon conservent leur décoration d’origine et des traces de l’ancien château de la Renaissance subsistent dans l’édifice. Les travaux de peinture sont réalisés par Joseph Antoine et achevés en 1775 ; la charpente par Jean Superbie en 1776 et la plâtrerie par Jean‑Baptiste Favre en 1776. En 1813, sur des plans de l’architecte Dufart de Bordeaux, sculptures, pavage du vestibule, arcs et colonnes du grand salon, charpenterie, plâtrerie et peintures sont restaurés par divers artisans nommés sur place. Vers 1860, les couronnements du château sont refaits et un porche, une ferme avec château d’eau et des écuries sont construits à l’emplacement d’une ferme antérieure. Le plan actuel en U, avec le logis et deux pavillons à un étage carré, ainsi que la ferme en U et les communs fermant la cour, associent pierres de taille et couverture en tuiles à longs pans ; l’édifice rappelle l’intervention successive de Bonfin puis des opérations de Dufart. Par alliance, la propriété passe ensuite à une branche de la famille de Chérade de Montbron et le château appartient aujourd’hui à la SCI du château de Marcellus. Le château, les pavillons d’entrée et les communs sont inscrits au titre des monuments historiques le 29 août 1986.
