Origine et histoire
Le château de Margon, situé dans le village éponyme de l’Hérault, est une ancienne baronnie rattachée directement au royaume de France dès 1221, avant même l’intégration du Languedoc. Ce statut particulier, maintenu jusqu’à la Révolution française, imposait au seigneur de rendre hommage au roi à chaque nouveau règne, tout en lui conférant le droit de justice. Ce privilège est symbolisé par les quatre lignes de pierre entourant le château, visibles encore aujourd’hui.
La forteresse d’origine, construite au XIIe siècle, se compose d’un corps rectangulaire flanqué de trois tours rondes et d’une échauguette, avec une façade principale de 34 mètres. Au XVIe siècle, les Plantavit de la Pauze, puis les Le Moine à partir de 1719, transforment le château médiéval en une demeure Renaissance élégante : fenêtres à meneaux, chemin de ronde orné de gargouilles, et bestiaires sculptés remplacent les éléments défensifs. Deux ailes latérales sont ajoutées dans la cour d’honneur, bien que les restaurations du XIXe siècle aient utilisé des matériaux de moindre qualité.
Pendant la Révolution, le château subit des dégradations majeures en 1793 : les toitures en tuiles rouges sont détruites, et le chemin de ronde devient inutilisable. Les toits, initialement plus pointus, sont reconstruits en ardoise. Depuis 1981, des campagnes annuelles de restauration redonnent peu à peu son éclat au monument. Entre 2013 et 2015, les deux tours donnant sur le jardin ont été entièrement rénovées. À l’intérieur, les grandes salles médiévales ont été divisées en chambres au XVIIIe siècle, certaines conservant encore leurs décors peints (paysages ou portraits de reines).
Les jardins, créés au XVIIe siècle en comblant un fond de vallée, s’étendent sur 1 hectare en contrebas de la façade nord-ouest. De style classique à la française avec des influences italiennes, ils se caractérisent par des cyprès en colonne, des topiaires en lauriers-sauce, des allées de lauriers-roses, et des terrasses en gradin menant à un buffet d’eau. Un passage voûté, construit en 1719 sous les escaliers, permet à la fois la circulation publique (rue des Banastes) et l’accès privé entre le château et les jardins. Labellisés « jardin remarquable », ils font l’objet de restaurations depuis les années 1980.
Le château de Margon reste aujourd’hui la propriété de la famille Le Moine de Margon, descendante des financiers qui l’ont acquis en 1719. Classé partiellement en 2017 après une première inscription en 1937, il illustre près de neuf siècles d’histoire, mêlant architecture militaire médiévale, élégance Renaissance, et transformations modernes.
