Origine et histoire
Le château de Masse, situé sur la commune d'Espalion dans le quart nord‑est du département de l'Aveyron, à environ trois kilomètres au nord‑est du centre‑ville, appartient au réseau des granges cisterciennes dépendant de l'abbaye de Bonneval, fondée en 1147 à l'initiative de Guillaume Calmont d'Olt, évêque de Cahors. La construction la plus remarquable est la tour fortifiée dite « tour de Masse », élevée au XVe siècle. Cette tour de pierre, organisée sur quatre niveaux, servait à la fois d'espace de stockage — grenier à blé de l'abbaye —, de logement pour l'abbé et de refuge en cas de péril. La façade sud porte, au deuxième niveau, deux armoiries fortement érodées et une inscription attribuant l'initiative de l'édifice à Pierre Rigald, abbé de Bonneval (1446‑1473), et situant sa réalisation en 1453. Vendue comme bien national pendant la Révolution française, la tour est devenue propriété privée ; elle appartenait depuis 1864 à une famille d'industriels originaires d'Espalion, qui en resta propriétaire jusqu'en 2014. L'édifice fait l'objet d'une protection au titre des monuments historiques, inscrit le 5 mars 1928. On y remarque encore des éléments défensifs, notamment un chemin de ronde et des échauguettes.
