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Propriété privée

Frise chronologique

Patrimoine classé

Personnages clés

Origine et histoire

Le château de Masse, situé à 3 km au nord-est d’Espalion dans l’Aveyron, est une ancienne grange cistercienne dépendant de l’abbaye de Bonneval, fondée en 1147. Ce réseau de granges, typique des établissements monastiques médiévaux, permettait de stocker les récoltes et de gérer les terres agricoles environnantes. La tour fortifiée actuelle, dite « tour de Masse », fut érigée au XVe siècle sous l’impulsion de l’abbé Pierre Rigald (1446–1473), comme en témoignent les armoiries et l’inscription datée de 1453 sur sa façade sud.

Conçue sur quatre niveaux en pierre, cette tour remplissait trois fonctions : grenier à blé pour l’abbaye, résidence occasionnelle pour l’abbé, et refuge en cas de danger. Le bâtiment fut confisqué comme bien national lors de la Révolution française, puis acquis en 1864 par une famille d’industriels d’Espalion, qui le conserva jusqu’en 2014. Son architecture reflète l’adaptation des granges cisterciennes aux besoins défensifs du Moyen Âge tardif, période marquée par les troubles de la guerre de Cent Ans.

Classé monument historique par arrêté du 5 mars 1928, le château de Masse illustre le patrimoine agricole et religieux du Rouergue. Les armoiries érodées et l’inscription de 1453, bien que partiellement effacées, restent les seuls témoignages directs de sa fondation par Pierre Rigald. Le site, aujourd’hui propriété privée, conserve une localisation approximative (coordonnées GPS : latitude 44.53, longitude 2.78), avec une précision cartographique jugée « a priori satisfaisante » (niveau 6/10).

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