Origine et histoire du Château de Matha
Le château de Matha, monument historique de la commune de Matha en Charente-Maritime, conserve des vestiges visibles sur un tertre accessible au public. Élevé par les comtes d'Angoulême au IXe siècle — Wulgrin y aurait établi la première motte vers 866 — il fut conçu pour résister aux invasions normandes. Plus tard, Isabelle, veuve de Jean sans Terre, donna Matha à son fils Henri III d'Angleterre, avant que le roi Saint Louis ne le reprenne. En 1242, Saint Louis fit raser le château et sa grosse tour avant la bataille de Taillebourg. Durant la guerre de Cent Ans, Matha changea plusieurs fois de mains entre Français et Anglais, puis revint à la famille Montberon. Jacquette apporta la seigneurie en dot à André de Bourdeilles en 1558 et la famille Bourdeilles la conserva jusqu'à la Révolution. En 1621, la reine mère Anne d'Autriche y résida pendant le siège de Saint-Jean-d'Angély. Reconstruit après la guerre de Cent Ans et restauré à la Renaissance, le château a notamment donné lieu à l'élévation d'un pavillon Renaissance sous la direction de Jacquette entre 1582 et 1587. Aujourd'hui, les vestiges comprennent deux gros pavillons ou tours carrées accolés ; l'une s'élève sur un porche et compte trois étages, l'autre, de même hauteur, est de plus petites dimensions. Les fenêtres et une porte sont ornées de frontons arrondis et sculptés. Les deux tours sont couronnées de mâchicoulis, d'une galerie de créneaux portée par de grandes consoles de pierre et coiffées de hauts toits d'ardoise. Le château est inscrit au titre des monuments historiques depuis 1948, et ses façades et toitures ont été classées en 1952. Il est accessible au public et fait l'objet de notices et d'études, notamment dans la base Mérimée, dans un inventaire des meubles du château vers 1750 et dans la bibliographie citée, comme l'ouvrage Châteaux manoirs logis, la Charente-Maritime.
