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Origine et histoire du Château de Maubranche

Le château de Maubranche, situé à Moulins-sur-Yèvre dans le Cher, trouve ses origines dans une seigneurie attestée dès le XIIe siècle. Vendue à Jacques Cœur en 1451, la propriété voit sa construction autorisée par Louis XI en 1470 sous la forme d’une maison-forte dotée de fossés, pont-levis et tours. Ce premier édifice, quadrilatère à l’origine, perd deux de ses tours lors du siège de 1591, avant d’être restauré à partir de 1596 avec des aménagements hydrauliques et paysagers.

À la fin du XIXe siècle, le château, réduit à un corps de logis après la destruction de ses ailes, fait l’objet d’une modernisation radicale entre 1888 et 1914 sous la direction de l’architecte Paul-Ernest Sanson. Ce dernier restitue un style médiéval tout en intégrant des confort modernes, tandis que les paysagistes Henri et Achille Duchêne transforment les jardins : création d’un boulingrin, d’un miroir d’eau (aujourd’hui disparu), d’un tapis vert et d’un orgue d’eau. La basse-cour est supprimée au profit d’une perspective paysagère prolongée par des bois.

Les sculptures de Félix de Chaumont-Quitry et de Marie-Antoinette Demagnez de la Rochefoucauld, toujours visibles dans les jardins, témoignent de cette période de rénovation. Le domaine, incluant 90 hectares de parc, est inscrit aux monuments historiques depuis 2013. Les plans originaux des Duchêne, conservés, ont permis la restauration partielle des parterres et perspectives, comme le boulingrin ouest ou les haies de buis du tapis vert, malgré les dégradations subies par certaines espèces végétales.

L’ouvrage De l’art des jardins du XVe au XXe siècle (1911) de Marcel Fouquier documente en détail ces aménagements, soulignant l’influence des commanditaires de l’époque sur l’évolution du site. Aujourd’hui, le château allie héritage médiéval, transformations classiques et traces des interventions du début du XXe siècle, illustrant près de cinq siècles d’histoire architecturale et paysagère.

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