Frise chronologique

Patrimoine classé

Personnages clés

Origine et histoire

Le château de Mavaleix, implanté sur la commune de Chalais (anciennement Chaleix) en Dordogne, est un édifice dont les origines remontent au XIIIe siècle, avant d’être reconstruit au XVIe siècle. Il se distingue par son corps de logis, ses deux tours pyramidales et une troisième surmontée d’une cloche, le tout ceint d’un chemin de ronde continu. Proche des anciennes forges de Mavaleix, il était la résidence des maîtres de forges Grenouillet, famille influente venue de Franche-Comté au XVIIIe siècle et spécialisée dans l’affinage du fer. Ces derniers, alliés à d’autres dynasties de maîtres de forge du Périgord comme les Pasquet de Salagnac ou les Bugeaud de La Piconnerie, ont marqué l’histoire industrielle locale avant de vendre le château en 1980.

Le monument, inscrit aux Monuments Historiques depuis le 16 décembre 1947, aurait accueilli le général Bazaine lors de son évasion vers l’Espagne après son incarcération sur l’île Sainte-Marguerite. Aujourd’hui, le château est une propriété privée transformée en hôtel-restaurant, gîte d’étape et chambres d’hôtes, tout en conservant son caractère historique. Son architecture, mêlant éléments défensifs médiévaux et reconstructions Renaissance, témoigne de son évolution au fil des siècles, tandis que sa proximité avec la route nationale 21 en fait un lieu accessible aux visiteurs.

La famille Grenouillet, dernière lignée de maîtres de forge associée au château, a joué un rôle clé dans l’industrialisation régionale, important des techniques d’affinage franc-comtoises et dirigeant des forges dans le Berry et le Périgord. Leur héritage perdure à travers les alliances avec d’autres familles locales, comme celles d’Excideuil, soulignant l’importance des réseaux familiaux dans l’économie métallurgique d’Ancien Régime. Le château, avec ses toits d’ardoise et son emplacement stratégique près de la Valouse, reste un symbole de cette époque florissante, aujourd’hui préservé pour sa valeur patrimoniale et touristique.

Liens externes