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Patrimoine classé

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Origine et histoire

Le château de Médavy trouve ses origines au XIIe siècle comme place forte du duché de Normandie, détenue par les barons du Merle, dont Foulques du Merle, maréchal de France en 1302. Passé par alliances aux familles de la Champagne, Painel puis d’Estouteville, la forteresse médiévale est probablement détruite entre 1417 et 1449 pendant la guerre de Cent Ans. Peu après, le domaine entre dans la famille Rouxel, qui le conserve près de 250 ans. Un premier château est reconstruit, et le cours de l’Orne est détourné pour alimenter les douves, rehaussant le sol de 1,5 à 2 mètres.

Au début du XVIIe siècle, la famille Rouxel, rallie Henri IV, obtient le titre de baron et la charge de gouverneur d’Argentan. En 1598, Françoise Rouxel épouse Antoine Osmond, transmettant la baronnie de Médavy à cette famille. À la fin du XVIIe siècle, le château est temporairement délaissé au profit du château de Grancey en Bourgogne. Jacques-Léonor Rouxel de Grancey, maréchal de France en 1724, fait ériger entre 1704 et 1725 l’édifice actuel, inspiré de l’architecture classique de Mansart, avec un pavillon central et deux ailes encadrées de pavillons massifs.

En 1754, le château est acquis par Pierre Thiroux de Montregard, fermier général et premier valet de chambre de Louis XVI. Il y ajoute un grand escalier, des communs, un colombier, et fait ériger la terre en comté en 1769. La Révolution force la famille à l’exil en 1789 : le mobilier est dispersé en 1794, et le château reste inhabité jusqu’en 1812, date à laquelle il est vendu pour dettes. Les héritiers rasent alors les vestiges de l’ancien château Rouxel, ne conservant que la cuisine et deux tours (Saint-Jean et Saint-Pierre).

Au XIXe siècle, le château change plusieurs fois de mains : Madame de la Roque le restaure en 1820, puis la comtesse de Maussion en 1867, portant le domaine à 325 hectares. En 1919, il est acheté par Henri de Peyerimhoff, industriel et membre de l’Institut, qui y réside périodiquement. Épargné en 1944, le château est vendu en 1975 à Maurice Rey, qui l’ouvre au public en 1976 et entreprend des restaurations, freinées par la tempête de 1999. Depuis 2005, les façades et toitures sont refaites, et les intérieurs remeublés pour les visites.

L’architecture actuelle mêle les vestiges médiévaux (douves, tours Saint-Jean et Saint-Pierre) à un corps de logis classique du XVIIIe siècle. Le château, protégé au titre des Monuments Historiques depuis 1926 (inscription) et 1989 (classement partiel), abrite des salons meublés de mobilier du XVIIIe siècle, des portraits de propriétaires (dont un par Van Loo), et une collection de cartes anciennes. Les jardins, inscrits au pré-inventaire des jardins remarquables, comprennent des allées de tilleuls et un colombier exposant des œuvres d’art africain.

Destruction partielle : Dans la nuit du 24 au 25 septembre 2025, un incendie détruit les deux tiers du château, marquant un tournant tragique dans son histoire millénaire.

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