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Patrimonio

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Origine e storia

Il Castello di Mehun-sur-Yèvre, costruito nel XII secolo su un'eminenza rocciosa che domina la confluenza dello Yèvre e dell'Annain, fu inizialmente una fortezza difensiva controllata dalle famiglie di Mehun, Vierzon, e poi Courtenay-Champignelles. Il suo ruolo strategico lo ha reso un problema seigneuriale, prima di venire sotto il dominio reale dopo la confisca della proprietà di Robert III di Artois nel 1332. Il sito, già occupato da un antico oppidum e da un castello in legno nel IX secolo, fu gradualmente modernizzato da castagne come Beatrix o Mahaut de Mehun, che lo rese un luogo di cultura e di potere locale.

Nel XIV secolo, il duca Jean de Berry (1340-1416), erede del feudo nel 1360, intraprese una radicale trasformazione del castello in un sontuoso palazzo gotico, affidato all'architetto Guy de Dammartin e agli scultori André Beauneveu e Jean de Cambrai. Il lavoro, iniziato nel 1367 dopo la sua prigionia inglese, durò cinquanta anni, mescolando elementi difensivi (douves, torri merlate) e lussuose decorazioni ispirate allo stile radioso e fiammeggiante. Il castello divenne un luogo alto nella Cour des Valois, accogliendo figure come Jacques Coeur o la Regina Maria di Anjou, e servendo come residenza per Carlo VII, che morì lì nel 1461 dopo le principali strategie chiave della guerra dei cent'anni, accanto a Giovanna d'Arco tra il 1429 e il 1431.

Dopo la sua vetta nel XV secolo, il castello fu abbandonato a favore dei castelli della Loira, poi devastato dal fuoco (XVI secolo), dalle guerre di religione e dalla rivoluzione francese, che lo ridusse a una cava di pietra. Le rovine, classificate come monumenti storici fin dal 1840, rivelano ancora oggi i resti delle trasformazioni di Jean de Berry: torri a doppia corona, cappella distrutta (di cui rimangono le consolle), e sculture frammentarie. Come proprietà comunale dal 1817, il sito ospita un museo dedicato a Carlo VII ed è stato oggetto di scavi archeologici da vent'anni, rivelando elementi sepolti del suo passato medievale.

Il castello è famoso anche per la sua rappresentazione nelle ore più ricche del duca di Berry (miniatura della Tentazione di Cristo, 1411-1414), che illustra la sua eccentrica architettura, tra fortezza e palazzo. I giardini parzialmente restaurati del duca e le collezioni archeologiche (quadra, ceramica) testimoniano la sua importanza storica. Un festival medievale annuale a luglio continua la sua memoria come simbolo della transizione tra il Medioevo e il Rinascimento a Berry.

Prima del lavoro di Jean de Berry, il sito ospitava circa dieci castelli difensivi successivi, le cui fondamenta in legno e pietra servivano come base per la ricostruzione. Le fossate profonde e le quattro torri (compreso il dungeon) sono state conservate, mentre le modifiche delle castagne, come Mahaut de Mehun nel XIII secolo, lo hanno reso un luogo di coltivazione. La pacifica trasmissione del castello da matrimoni successivi (da Courtenay a Valois via Bonne de Luxembourg) ha permesso il suo arricchimento architettonico, prima del suo declino post-rinascimentale.

Oggi, i resti visibili datano principalmente dai ripieni del 1367–90, con pareti a doppia parete (pietra e soffietto) e archi in culla o su sezioni incrociate dogmatiche. La torre principale ospita il Museo Carlo VII, con vista panoramica sulla regione. Nonostante il deterioramento, gli scavi recenti hanno salvato elementi chiave, mentre il comune lavora per preservarlo, tra patrimonio storico e attrazione turistica.

Il futuro

Attualmente è di proprietà del comune e trasformato in un museo dedicato al re Carlo VII e al suo regno.

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