Origine et histoire du Château de Menetou-Salon
Le château de Menetou-Salon, situé dans le département du Cher, trouve ses origines au XIVe siècle, avec des traces d’une forteresse primitive. Confisqué et démantelé pendant la Révolution, le domaine est reconstitué sous la Restauration avant d’être entièrement reconstruit entre 1884 et 1890 par l’architecte Paul-Ernest Sanson pour le prince Auguste d’Arenberg. Ce dernier, député du Cher et président de la Compagnie du canal de Suez, s’inspire de l’hôtel Jacques-Cœur à Bourges pour ériger un édifice néogothique, orné de sculptures d’Antoine Margotin et de boiseries signées Calmel.
La seigneurie de Menetou, mentionnée dès le XIe siècle, passe entre les mains de familles nobles comme les Sancerre, Jacques Cœur (qui en est spolié en 1455), ou les Villequier. Au XIXe siècle, le château devient un symbole du renouveau aristocratique sous la Troisième République, mêlant héritage médiéval et modernité. Les façades, toitures, et pièces majeures (chapelle, grand salon, bibliothèque) sont protégées depuis 1989.
Le monument s’inscrit dans un territoire marqué par la viticulture, avec l’AOC Menetou-Salon (depuis 1959), et un patrimoine naturel préservé (site Natura 2000). La commune, rurale et attachée à son histoire, conserve aussi une église Saint-Pierre reconstruite en 1867 et une mairie-école de 1878, témoignages de son évolution architecturale et sociale.
La reconstruction néogothique du château s’accompagne d’une volonté de prestige : le prince d’Arenberg, figure politique et économique, y organise une vie mondaine tout en modernisant le domaine. Les éléments conservés du château primitif (parties ouest et nord) contrastent avec les ajouts flamboyants, créant un dialogue entre les époques.
Le train fou de 1944, épisode de la Résistance lié à la gare locale, et le monument aux morts (1922) rappellent les bouleversements du XXe siècle. Aujourd’hui, le château, toujours habité par les descendants d’Arenberg, reste un lieu privé ouvert ponctuellement, ancré dans la route Jacques-Cœur et le patrimoine viticole berruyer.
