Origine et histoire du Château de Mercuret
Le château de Mercuret, situé à Retournac (Haute-Loire, Auvergne-Rhône-Alpes), est une maison forte caractéristique de l'architecture rustique du Velay à la fin du Moyen Âge. Il a subi des transformations successives, notamment au XVIIIe siècle, qui lui ont fait perdre son caractère médiéval. Il témoigne d'une typologie encore proche de l'aula primitive, encadrée par quatre réductions de tours formant des tourelles en échaugette. Pendant la Révolution, en 1793, trois tours furent rasées; au XIXe siècle la propriété a été démantelée par ventes successives, et dans les années 1940 elle appartenait aux hospices de Retournac. Le domaine comprend un enclos où différents corps de bâtiments sont reliés par un mur. À l'intérieur de cet enclos, le château proprement dit, au nord, est une maison forte rectangulaire dotée de deux tours demi hors-œuvre au centre des façades nord et sud — dont une abrite un escalier — et de quatre échauguettes d'angle; une tour ronde s'élève à l'extérieur du mur d'enceinte. Sur le côté est se trouve la chapelle, composée d'une partie circulaire — à l'origine oratoire, puis utilisée comme four à pain — et d'un corps rectangulaire correspondant à la nef, ajoutée aux XVIIe ou XVIIIe siècles. En face s'allonge le bâtiment de la grange. À l'intérieur du logis, les pièces s'organisent de part et d'autre d'un couloir qui relie les deux tours; on y remarque des plafonds à la française, des décors peints sur bois, des peintures murales et des cheminées. Le château est inscrit au titre des monuments historiques par arrêté du 25 novembre 1994; sont protégés le logis avec ses décors intérieurs, les deux tours de l'enceinte extérieure et l'emprise au sol de la basse-cour.
