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Origine et histoire

Le château de Merville, situé en Haute-Garonne dans la région Occitanie, est un témoignage exceptionnel de l’architecture et des jardins du XVIIIe siècle. Construit en briques roses à partir de 1743 par le marquis Henri-Auguste de Chalvet-Rochemonteix, homme des Lumières, il incarne le faste des résidences aristocratiques de l’époque. Son parc, dessiné selon les plans d’André Le Nôtre, s’étend sur 40 hectares et abrite le plus grand labyrinthe de buis d’Europe, une curiosité végétale de 6 km d’allées.

Le marquis de Chalvet, grand sénéchal de Toulouse, supervise lui-même les plans confié à l’architecte toulousain Maduron, avec des travaux s’étalant sur quinze ans. À sa mort en 1772, le château échoit à son fils André-Antoine, qui, malgré son emprisonnement sous la Terreur, préserve le domaine et son mobilier d’origine. Les intérieurs, comme le Salon chinois orné de panneaux peints par Gilles Pin en 1754, reflètent l’engouement pour les chinoiseries et l’art rocaille, tandis que les tapisseries flamandes du XVIe siècle ajoutent une touche historique.

Le parc, conçu comme une extension des salons, offre une perspective de 600 mètres vers une niche de verdure, mêlant art paysager et philosophie des Lumières. Le labyrinthe, ouvert au public depuis 2005, attire chaque année 45 000 visiteurs, tandis que le château, classé Monument Historique, reste un exemple préservé de l’alliance entre architecture, nature et art de vivre au siècle des Lumières.

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