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Patrimoine classé

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Origine et histoire

Le château de Meux, situé en Charente-Maritime sur la commune de Meux, est un monument emblématique de la fin du XVe siècle, construit durant la période de reconstruction suivant le départ des Anglais. Il incarne le style architectural flamboyant, avec une tour polygonale à toit à pans coupés, ornée de broderies de pierre. À l'origine, le château était flanqué de deux tours d'angle aujourd'hui disparues, dont il ne reste que des mâchicoulis et des vestiges de murs. L'accès se fait par un porche en anse de panier, ouvrant sur une cour fermée par des dépendances basses à toits de tuiles.

La seigneurie de Meux, relevant du comté de Jonzac en Saintonge, a connu une succession de propriétaires liés par des alliances matrimoniales. Au XIIIe siècle, Geoffroy de Meux et son fils Thomas sont les premiers seigneurs mentionnés. La terre passe ensuite par héritage féminin à la famille de La Laigne, puis aux Chesnel au XVe siècle. Louis Chesnel, souvent crédité à tort de la construction du château, épouse Blanche de La Laigne, consolidant ainsi la possession du domaine. La famille Chesnel, après neuf générations, vend finalement le château en 1712 à Pierre Dudon, avant qu'il ne passe entre les mains des familles de Laage et Bonnet.

Au XVIIIe siècle, le château change plusieurs fois de mains : acquis par Pierre Dudon en 1712, il est cédé dès 1714 à Jacques de Laage, puis vendu en 1719 à Antoine Bonnet, avant d'être rétrocédé en 1721 à Hélie de Laage. La famille de Laage conserve le domaine jusqu'en 1853, date à laquelle Jérôme de Laage, lieutenant-colonel et ancien député, s'en sépare. Transformé en exploitation agricole jusqu'aux années 1970, le château est sauvé de la ruine par Monique Guilbaud, qui entreprend une restauration de 17 ans à partir de 1972. Depuis 1975, certaines parties du château, dont les façades, les toitures et un escalier à vis du XVe siècle, sont classées monuments historiques.

Le château de Meux se distingue par son architecture de style flamboyant, typique de la fin du Moyen Âge. Le logis principal, construit en pierre, est flanqué d'une tour hexagonale abritant un escalier à vis. Les intérieurs conservent des cheminées et des linteaux sculptés datant du XVe siècle. Deux tours d'angle, aujourd'hui disparues, sont attestées par des gravures anciennes. Le domaine s'accompagne d'un jardin à la française, recréé dans les années 1970, structuré autour de huit ifs taillés en cône et de parterres de pelouse, agrémentés de rosiers et de fusains. Une roseraie, un potager et un verger traditionnels complètent cet ensemble paysager.

La terre de Meux, dotée des droits de haute, moyenne et basse justice sous l'Ancien Régime, illustre l'importance des alliances matrimoniales dans la transmission des seigneuries. Les Chesnel, bien qu'attirés par la cour sous Louis XIII et Louis XIV, conservent le domaine jusqu'au début du XVIIIe siècle. La vente de 1712 marque le début d'une période de transitions rapides entre propriétaires, reflétant les mutations sociales et économiques de l'époque. Au XIXe siècle, le château perd son rôle résidentiel aristocratique pour devenir une exploitation agricole, avant d'être restauré au XXe siècle. Aujourd'hui, il n'est ouvert au public qu'à l'occasion des Journées du Patrimoine, préservant ainsi son caractère historique et intimiste.

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