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Origine et histoire du Château de Milly-le-Meugon

Le château de Milly-le-Meugon est un château fort situé à Gennes, dans le département de Maine-et-Loire, dont les origines remontent au Moyen Âge. Construit initialement par la famille de Maillé, qui en devint propriétaire en 1248, le site a connu plusieurs phases de construction et de transformation au fil des siècles. Le château actuel, partiellement reconstruit, mêle des éléments féodaux, Renaissance et du XIXe siècle, témoignant de son histoire mouvementée.

Les premières fortifications en bois, typiques des châteaux à motte du XIIIe siècle, ont été remplacées par des structures en pierre à la fin du XIVe ou au début du XVe siècle. La famille de Maillé-Brézé, notamment Arthus de Maillé-Brézé, a joué un rôle clé dans l'embellissement du château au XVIe siècle, ajoutant des éléments Renaissance comme une porte vermiculée et une salle de jeu de paume, l'une des plus vastes de France à l'époque. Ces travaux ont été poursuivis par son fils Charles et sa belle-fille Jacqueline de Thévalle, qui obtint l'élévation de la seigneurie en marquisat en 1615.

Le maréchal de France Urbain de Maillé-Brézé, gouverneur d'Anjou, fit du château sa résidence principale et y mourut en 1650. Les écuries, conçues pour abriter une centaine de chevaux, furent achevées sous son commandement. Cependant, la forteresse tomba en ruines au XVIIIe siècle, malgré des travaux de consolidation et d'embellissement, comme l'ajout d'une échauguette. Une grande partie du troisième château, celui des Maillé-Brézé, disparut, probablement utilisé comme carrière de pierres pendant la Révolution française ou lors de la construction du logis actuel.

Au XIXe siècle, le château fut partiellement reconstruit, notamment après 1835, et abrita des fêtes célèbres données par Claire-Clémence de Maillé-Brézé en l'honneur du Grand Condé. Malgré les transformations architecturales successives, le château reste habité et a été classé monument historique en 2000. Les fouilles archéologiques menées il y a une vingtaine d'années ont permis de mieux comprendre les fondations médiévales et les troglodytes effondrés, vestiges de galeries remontant à la Renaissance.

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