Castillo de Monbalen dans le Lot-et-Garonne

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Origen e historia

El castillo de Monbalen, situado en el antiguo pueblo de Monbalen (Lot-et-Garonne), encuentra sus orígenes en el siglo XIII como fortaleza defensiva en el valle estratégico del Masse d'Agen, afluente del Garona. Integrado en una red de co-seigneuries con los castillos de Fauguerolles, Vitrac y Bajamont, supervisó un eje vital entre Agen y los Pays de Serres, una región marcada por los conflictos de la Guerra de los Cien Años y las Guerras de la Religión. Su ubicación también pasó por alto una fuente esencial para las poblaciones locales, atestiguadas de Prehistoria por rastros nómadas en el llamado Bulit.

La primera mención escrita de la "Fuerza" de Monbalen data de 1259, cuando las familias de Fauguerolles y Monfabès rindieron homenaje al Conde de Toulouse por sus títulos compartidos. Esta fortaleza, probablemente una torre cuadrada rodeada de recintos, fue destruida en 1353 durante un ataque llevado a cabo por las tropas de Juan Armagnac. Los textos de los jurades de Agen confirman su demolición, aunque una crónica posterior evoca una posible reconstrucción antes de 1386. En el siglo XV, la seigneury pasó a Durfort, la noble familia local, que reconstruyó el castillo en su forma actual, con una entrada abovedada gótica y bodegas medievales.

En el siglo XVIII, la finca fue remodelada radicalmente por la familia Melet, que residía allí y añadió elementos agrícolas, como una U-house. En 1680, Guyonnet había obtenido previamente el derecho a celebrar allí un mercado semanal, lo que demuestra su papel económico. La capilla, una antigua torre de vigilancia transformada en un dovecote, y las bodegas abovedadas (incluyendo una cocina con horno de pan) ilustran los sucesivos estratos de uso: defensa, hábitat seigneural, y luego granja. Un incendio en 1811 destruyó parcialmente los edificios, lo que llevó a la construcción del granero actual.

El castillo sigue siendo una propiedad privada hasta 2017, fecha de su adquisición por la asociación La Maison Forte, que lo convierte en un tercer lugar dedicado a las transiciones ecológicas y sociales. Los jardines, una vez viñedos y huertos de ciruelas (hasta la década de 1980), acogen ahora proyectos de permacultura. El cobertizo de ciruelas, construido en 1930 con sus chimeneas de secado, recuerda la actividad agrícola reciente. El conjunto, clasificado como monumento histórico local, ahora encarna un patrimonio viviente, entre la memoria medieval y la innovación contemporánea.

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