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Origine et histoire

Le château de Mons, mentionné dès 1299 sous le nom de « Montz », appartenait initialement à la famille de Polignac, l’une des plus influentes du Velay. En 1331, Armand de Polignac en fit don à son médecin, Jean de Murs, qui le revendit en 1342 à Gilbert de Saint-Germain Laprade. Peu d’informations subsistent sur cette période avant le XVIe siècle, où le château devint une possession stratégique de la famille de La Tour Saint-Vidal, notamment sous Antoine II, figure majeure des guerres de Religion en Velay.

Au début du XVIIe siècle, le château fut vendu à Hugues Spert après l’incendie de son propre château de Volhac par les troupes du duc de Ventadour. En 1650, après sa mort, le château fut la cible d’une tentative d’enlèvement de sa fille, Marie Isabeau Spert, par Charles de Molette. Un siècle plus tard, en 1759, le château devint une maison de repos pour le grand séminaire du Puy, avant d’être confisqué pendant la Révolution.

En 1839, les jésuites acquirent le château et y réalisèrent d’importants aménagements entre 1840 et 1842, incluant une chapelle et la transformation d’un colombier en oratoire marial. Expulsés en 1880, ils revinrent en 1919 pour des séjours estivaux. Au XXe siècle, le château changea plusieurs fois de mains, dont les Pères Blancs de Vals et le Pensionnat Notre-Dame de France, avant d’être inscrit aux monuments historiques en 1995 grâce à l’intervention de Mme Soleilhant et de l’Association de Sauvegarde du Château de Mons.

L’architecture du château reflète ses multiples transformations : une tour principale du XVe siècle, des réaménagements au XVIe siècle, un portail et un oratoire du XVIIIe siècle, ainsi que des ajouts jésuites au XIXe siècle, comme une aile de dortoirs et une galerie. Un incendie en 1683 dévaste partiellement l’édifice, tandis que des fresques attribuées à André Bouler ornent l’intérieur au XXe siècle. Son rôle stratégique pendant les guerres de Religion et son usage religieux ultérieur en font un témoin clé de l’histoire locale.

Le contexte historique du Velay, marqué par les rivalités entre les familles nobles (Polignac, La Tour Saint-Vidal) et les évêques du Puy, ainsi que par les guerres de Religion, explique l’importance militaire et symbolique du château. Les jésuites y développèrent une activité missionnaire intense, catéchisant les paroisses environnantes jusqu’au début du XXe siècle. Aujourd’hui, le château, partiellement protégé, incarne ce patrimoine à la fois seigneurial et religieux.

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