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Origine e storia

Lo Château de Montagu, situato a Marcoussis in Essonne, è un grande successo del tardo Medioevo, costruito tra il 1400 e il 1408 da Jehan de Montagu, sovrintendente delle finanze di Carlo VI. Questo castello quadrangolare, affiancato da quattro torri rotonde e circondato da fossati, ha ispirato modelli prestigiosi come la Bastiglia o il Louvre medievale. Dopo la guerra dei cent'anni divenne una residenza popolare dei re di Francia, soprattutto per la caccia, prima di essere parzialmente distrutta durante la rivoluzione.

Prima del XV secolo, il sito probabilmente ospitava un primo castello, la Motte de Marcoussis, menzionato già nel 1312 come feudo circondato da fossati. Confiscato nel 1386 da Carlo VI per debiti, la tenuta fu trasferita a Jehan de Montagu, che intraprese opere di titanio, tra cui un vicino monastero e la ricostruzione della chiesa locale. Arrestato ed eseguito nel 1409, Montagu non vide mai il suo lavoro completato. Il castello passò poi nelle mani di Louis Malet de Graville, ammiraglio della Francia, che lo ammodernamento nel XVI secolo aggiungendo sonde, una scala monumentale e servizi di comfort.

Nel XVII secolo, il castello fu teatro di eventi politici significativi, come la prigionia dei principi di Condé e Conti durante la Fronde (1650). La leggenda narra anche che Enrico IV corse lì in segreto Caterina Henriette de Balsac di Entragues, nella torre che ora porta il suo nome. Delayed nel XVIII secolo, il castello fu saccheggiato durante la Rivoluzione, trasformato in una fattoria, poi smantellato tra il 1805 e il 1806 per vendere le sue pietre di arenaria. Solo la torre della Tomba e una torre barbaca rimangono oggi.

Le rovine, riscoperte negli anni '70 da Roland Payen e dall'Associazione Storica di Marcoussis, furono parzialmente restaurate e classificate come Monumento Storico nel 1984. Il sito, integrato nel dominio dell'orticoltura Lycée Saint-Antoine, conserva fossati, resti di cortigiani e cantine a volta del XV secolo. Recenti scavi (2018) hanno rivelato un pontile medievale e confermato l'esistenza di un laghetto e giardini francesi, ormai mancanti.

Il Terrier di Marcoussis, un libro illuminato di ore commissionato dall'Ammiraglio di Graville intorno al 1499, offre una preziosa testimonianza iconografica del castello e della sua tenuta alla fine del Medioevo. Anche se l'originale è scomparso, riproduzioni e un'illuminazione conservata al museo di Marmottan ci permettono di immaginare il suo passato fascista, tra fortezza militare e residenza signorile.

Oggi il Castello di Montagu è un sito protetto, gestito dalla Fondazione Auteuil e dall'associazione locale. I suoi resti, anche se frammentari, testimoniano una ricca storia, mescolando il potere reale, intrighi politici e trasformazioni architettoniche in quasi quattro secoli.

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