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Origine et histoire

Le château de Montaigu, fondé vers 950 par Lambert de Chalon à la demande du duc de Bourgogne, avait pour mission de protéger la région des invasions venues de l’ouest et de contrôler la voie romaine reliant Lyon à Paris. Situé sur une colline aménagée à Mercurey, il devint rapidement un symbole du pouvoir ducale en Bourgogne, servant de forteresse militaire et de résidence seigneuriale pour les comtes de Chalon puis les ducs de Bourgogne.

Au XIe siècle, le château donne son nom à Hugues de Montaigu, évêque d’Auxerre, marquant son influence religieuse et politique. En 1180, il passe sous l’autorité directe des ducs de Bourgogne après avoir été confisqué à Guillaume II de Chalon par le roi Louis VII. Hugues III de Bourgogne l’érige alors en fief pour son fils Alexandre, fondateur de la lignée Bourgogne-Montaigu, dont les membres, comme Eudes ou Guillaume de Montaigu, en feront un bastion de pouvoir jusqu’au XIVe siècle.

Le château connut des périodes troubles : refuge pour les villageois ou repaire de bandits aux XVe et XVIe siècles, il fut partiellement démantelé en 1591 sur ordre d’Henri IV après sa prise par la Ligue. Abandonné, ses pierres furent vendues comme carrière au XIXe siècle, et ses ruines devinrent un ermitage avant d’être acquises par des familles nobles comme les de Suremain ou de Launay. Aujourd’hui, il subsiste des vestiges imposants, dont un donjon du XIIe siècle et des enceintes crénelées, témoins de son passé stratégique.

Architecturalement, le château adopte une forme ovoïde avec une double enceinte : l’extérieur, quadrilatère irrégulier de 700 mètres flanqué de tours, protégeait l’espace seigneurial intérieur, où se dressaient donjon, logis et puits. Le donjon carré, haut de près de 15 mètres, illustre l’ingénierie défensive médiévale. Bien que propriété privée, le site reste un témoignage majeur de l’histoire militaire et féodale de Bourgogne-Franche-Comté.

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