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Origen e historia

El castillo de Montal, situado en el valle de la Bave en Saint-Jean-Lespinasse (Lot, Occitanie), es una obra maestra del primer renacimiento francés. Construido entre 1519 y 1534 por Jeanne de Balsac d'Entraygues, transforma una residencia medieval en un edificio decorado con fachadas decoradas, una escalera de derecha revolucionaria y torres con falsos machículos. Su programa escultórico, mezclando mitología, alegorías y retratos familiares, refleja las sucesivas preocupaciones de su patrocinador, viuda y luego madre afligida.

La historia del castillo está marcada por períodos de declive y renacimiento. En el siglo XVIII se convirtió en una posada después de la Revolución y fue desmantelada en 1880: sus adornos tallados fueron subastados en París. Salvado en la extremis en 1908 por Maurice Fenaille, industrial y patrono, fue restaurado entre 1908 y 1913 con elementos recuperados o recreados. Fenail donó al estado en 1913, permitiendo su clasificación como monumento histórico en 1909.

El siglo XX dio a Montal un papel simbólico: albergaba a los hijos del rey Leopold III de Bélgica en el exilio en 1940, luego La Monande escondido de 1943 a 1945. Hoy, dirigida por el Centro Nacional de Monumentos, encarna la alianza entre el patrimonio renacentista y la historia turbulenta, con sus bustos familiares, patio interior y techos de pizarra característicos de Quercy.

La arquitectura del castillo rompe con la medieval por su escalera derecha "rail on ramp", inspirada en Italia, y sus amplias ventanas. El patio interior, el corazón del edificio, contrasta con fachadas exteriores sobrias. Las tres torres redondas con techos de pimienta y la torre cuadrada enmarcan un espacio donde hay una decoración esculpida excepcional: frisos mitológicos en la planta baja, bustos en la planta superior del relieve y virtudes cardinales personificadas. Estos elementos, parcialmente dispersos y luego reconstituidos, dan testimonio del fascista artístico del Renacimiento de Quercy.

La leyenda combina con el castillo el lema "Más esperanza", grabado en su pedimento, evocando los dramas familiares de Jeanne de Balsac: la muerte de su esposo Amaury II de Montal en 1510, luego de su hijo mayor Robert en 1523 durante las guerras italianas. Los bustos tallados, que representan a vivos y fallecidos (Jeanne, Amaury, sus hijos Dordet, Robert y Nine), ilustran esta memoria dolorosa. El castillo pasó a manos de familias nobles como las Plas de Tanes, antes de su degradación en el siglo XIX.

La restauración por Maurice Fenaille (1908-1913) es un punto de inflexión: compra elementos originales (lucarnes, bustos) de museos como el Louvre o Kensington, y llena las brechas con copias. La escalera, amenazada con desmantelamiento, se conserva, salvando el edificio. Desde 2006, Montal ha estado abierto al público, situado entre los castillos renacentistas más notables de Quercy con Assier o Cénevières, y famoso por su mezcla de historia trágica y renacimiento del patrimonio.

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