Patrimoine classé
Donjon ; ruines de l'enceinte (y compris celles des ouvrages avancés) (cad. D 77, 78, 79) : classement par arrêté du 18 mars 1980 ; La totalité du site fortifié du château de Montaner, à l'exception des parties classées, avec les vestiges de la tour située au Nord, la barbacane et les retranchements de l'espace Nord formant une pointe, avec l'ancien village l'accompagnant et ses fortifications, et avec tous les sols et les autres éléments défensifs (fossés, lices, chemins-couverts et avant-chemins-couverts), situés à Montaner sur les parcelles n°76 à 81, 83 à 88, 90, 91, 357 à 359, 367 à 370, 569, 615, 631, 632, figurant au cadastre section D et n°38 figurant au cadastre section ZM : inscription par arrêté du 29 septembre 2021
Personnages clés
| Gaston Fébus - Comte de Foix et vicomte de Béarn |
Commanditaire du château entre 1374 et 1380. |
| Sicard de Lordat - Architecte du château |
Responsable de la construction pour Gaston Fébus. |
| Pierre Doat - Maître charpentier cagot |
Dirigea les travaux de charpente en 1379. |
| Jean d'Albret - Roi de Navarre |
Vendit le château en 1398 à Jean Ier de Foix. |
| Henry de Montesquiou - Gouverneur du château (1627) |
Ancêtre de d’Artagnan, nommé par Louis XIII. |
Origine et histoire du Château de Montaner
Le château de Montaner est un ancien château fort construit entre 1374 et 1380 à la demande de Gaston Fébus, comte de Foix et vicomte de Béarn, pour protéger les frontières du Béarn face à la Bigorre et à l’Armagnac. L’architecte en fut Sicard de Lordat, et sa construction mobilisa des charpentiers cagots du Béarn, qui obtinrent en échange des privilèges fiscaux (exonération de taille) et le droit d’exploiter les forêts seigneuriales. Un contrat notarié, signé en 1379 dans l’église de Pau, scella cet accord, engageant 88 cagots à fournir bois, charpentes et ferrures, sous la direction de Pierre Doat, leur maître charpentier.
La forteresse, conçue comme un symbole de pouvoir, combine une enceinte polygonale en brique et un donjon carré de 40 mètres servant de tour-porte. Ce dernier arbore une copie du blason de Foix-Béarn avec la devise « Fébus mé fé » (« Fébus me fit »), marque de fabrique du comte. La cour intérieure, quasi circulaire, abrite un puits et des bâtiments comme une grande salle, des cuisines et des logis équipés de lavabos. Une seconde tour-porte au nord, précédée d’une barbacane, renforçait la défense. Les murs, revêtus de cailloux disposés en feuilles de fougère, témoignent d’une architecture militaire innovante pour l’époque.
Après la mort de Gaston Fébus, le château changea plusieurs fois de mains : vendu en 1398 par Jean d’Albret (roi de Navarre) à Jean Ier de Foix pour 15 000 écus d’or, il devint un enjeu stratégique pendant les conflits régionaux. Au XVIe siècle, des gouverneurs comme Jean de Nays (arrêté pour malversation) ou Henry de Montesquiou (ancêtre de d’Artagnan) s’y succédèrent. Classé Monument Historique dès 1854, le site fut restauré à partir des années 1960 par des bénévoles, puis géré par le département des Pyrénées-Atlantiques jusqu’en 2025, date à laquelle sa gestion fut confiée à une entreprise privée, suscitant des tensions avec les associations locales.
Le château de Montaner est aussi un lieu culturel : il a servi de décor au film Le Monde vivant d’Eugène Green et accueille depuis les années 1980 des fêtes médiévales (les Médiévales de Montaner), attirant jusqu’à 18 000 visiteurs. Ces animations, mêlant reconstitution historique et pédagogie, ont cependant été interrompues en 2025 en raison de désaccords avec le nouveau gestionnaire. Le site reste un témoignage majeur de l’architecture militaire gasconne et de l’histoire sociale du Béarn, notamment à travers le rôle des cagots dans sa construction.
La protection du château s’étend au donjon (classé en 1980) et à l’ensemble du site fortifié (inscrit en 2021), incluant vestiges, fossés et anciennes fortifications du village. Son donjon, visible à des kilomètres, offrait une vue stratégique sur la chaîne pyrénéenne et les routes menant de Tarbes aux Landes, illustrant son importance géopolitique sous Gaston Fébus.
