Origine et histoire du Château de Montesson
Le château de Montesson se situe à Bais, à 800 mètres à l'ouest du bourg, dans le département de la Mayenne. Sa construction s'étend sur plusieurs époques : un ancien logis seigneurial médiéval, un châtelet d'entrée de la fin du XVIe siècle et un logis du XVIIe siècle. Le pavillon d'entrée est couvert d'une toiture à l'impériale. En 1586, Henri III autorisa René de Montesson à refaire les fortifications : on creusa alors les douves, on édifia une enceinte flanquée de tours aujourd'hui réduites à hauteur de parapet, et l'on construisit un pavillon carré flanqué de tourelles rondes protégeant le pont-levis. L'un des châtelets a vu une tourelle réduite comme celles de l'enceinte, mais le châtelet conserve ses ornements verliculés, ses modillons et des toits aux formes tourmentées, le pavillon présentant des contrecourbes sur les quatre faces et la tourelle subsistante une forme étranglée puis renflée, presque sphérique au sommet. Des meurtrières horizontales commandent les abords du pont. L'œuvre de René de Montesson se limite probablement à cet ensemble. Le château fut habité pendant une grande partie du XVIIe siècle, mais les seigneurs semblent s'être contentés de l'ancien logis qui subsiste encore dans l'enclos des douves. Ce logis a été remanié à l'époque de la construction du portail et a sans doute subi depuis de nombreuses suppressions. En 1765, le château comprenait un corps de logis avec cave, cuisine, office, salle basse, salle haute, cabinet ou pavillon et une chapelle ; une petite cour arrière, une cour avant avec écuries, un portail bâti à dosme flanqué de deux petites tours, un pont-levis sous le portail, des jardins entourés de murailles et de douves doubles, l'une pleine d'eau vive et l'autre à sec, une basse-cour avec maison du fermier, fuie et colombier, et une allée pavée reliant le château au bourg de Bais. Dans l'expertise de 1778, le manoir avec son enclos et ses dépendances est estimé 5 050 #, tandis que la métairie vaut 39 000. Les habitants de l'élection du Mans furent déchargés, le 13 janvier 1597, du prix du blé trouvé dans les châteaux de Mayenne et de Montesson, blé que le prince de Conti leur aurait abandonné. Le château remparé par René de Montesson aurait ainsi été visité ou peut‑être occupé par les troupes royales lors des derniers troubles religieux. Par un arrêté du 3 juin 1996, le château de Montesson est inscrit à l'inventaire supplémentaire des monuments historiques. La propriété est restée longtemps dans la famille Montesson, qui dut finalement céder le château à des particuliers par manque de moyens. Le domaine porte plusieurs variantes de nom dans les sources anciennes, notamment Montouesson (1415), Montrouesson (1458) et La maison seigneuriale de Montessun (1645), et apparaît sur la carte de Cassini sous Montesson comme château et village. Parmi les seigneurs de Montesson figurent Jean de Montesson, marié en 1370 à Jeanne des Barres ; Jean Hubert, qui donne procuration en 1423 et teste en 1432 ; Raoul Hubert de Montesson, cité en 1456 et en procès en 1490 ; Etienne de Montesson, marié en 1468 ; Gervais de Montesson, marié le 13 janvier 1492 ; René de Montesson ; Charles de Montesson, marquis de Montesson en 1660 ; Guy de Montesson ; Jean‑Baptiste de Montesson (1646-1731) et Jean‑Baptiste de Montesson (1687-1769), ce dernier époux de Charlotte Jeanne Béraud de La Haye de Riou. Montesson forma un lot de la fortune d'un précédent propriétaire et échoit à Mathurin‑Armand de Vassé, qui le vend en 1775 à son fils Alexis‑Bruno de Vassé‑Montesson ; ce dernier fait l'objet d'une vente nationale le 27 fructidor an VII. Les enfants de l'acquéreur revendirent le château à l'héritier de la branche cadette de Montesson, René‑Charles, marquis de Montesson. Au début du XXe siècle, les derniers tenants de la Petite Église dans la région occupaient le château.
