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Origine e storia

Il Castello di Montferrand è una fortezza medievale costruita nel XII secolo su uno sperone calcareo della cima di Saint-Loup, a 400 metri sul livello del mare. Originariamente di proprietà dei Conti di Melgueil, domina il villaggio di Saint-Mathieu-de-Treviers ed è parte di un paesaggio garrigue. Il suo accesso, precedentemente riservato ai pedoni tramite la GR 60, è ora vietato per motivi di sicurezza (rischi di collasso), e il sito è stato chiuso dal 2018.

Il castello trova le sue origini su un sito romano fortificato, menzionato per la prima volta all'inizio del XII secolo. Nel 1132 fu certificato come proprietà dei Conti di Melgueil, una contea divisa in due distretti: Melgueil (oggi Mauguio) e Montferrand. Durante la Crociata albigiana (1215), il papa confiscava il castello a Raimondo VI di Tolosa e lo consegnava al vescovo di Maguelone, che poi accumulava poteri spirituali e temporali. Il sito diventa un alleu pontificio, privo di regalità, e il vescovo colpisce anche la propria moneta, l'ultimo melgoriano.

Nel XVI secolo, il castello fu teatro delle guerre della Religione. I protestanti lo presero nel 1574, prima che Antoine de Cambous lo riprendesse per i cattolici nel 1584. L'ha modernizzata ispirandosi al Rinascimento, mentre sua figlia sposò Jean de Ratte. Nel secolo successivo, il vescovo Pierre de Fenouillet rafforzò le sue difese nel 1611 per resistere all'artiglieria, scavando un fosso nella roccia e aggiungendo un primo recinto. Nonostante il protestante (soprattutto quello sollevato dopo un bombardamento) e cattolico (capo del duca di Montmorency nel 1632), il castello rimase indefeso fino alla sua parziale demolizione nel XVIII secolo.

Sotto Luigi XIV, Colbert de Croissy ottenne il permesso di smantellare il castello nel 1709, ma difficoltà di trasporto di distruzione limitata. Le pietre sono promesse a chiunque accetti di partecipare alla sua demolizione. Nel XXI secolo, la comunità di comuni del Grand Pic Saint-Loup è diventata il suo proprietario nel 2009 e ha lanciato un programma di salvaguardia nel 2017. Raggiunto un monumento storico nel 2022, e ancora nel 2024, il sito è oggetto di un progetto di valorizzazione volto a stabilizzare le rovine e a creare spazi culturali, senza ricostruzione.

Oggi, il Castello di Montferrand illustra le sfide di preservare un fragile patrimonio medievale. Anche se chiusa al pubblico, la sua storia riflette conflitti religiosi, poteri episcopali e trasformazioni architettoniche tra il Medioevo e il Rinascimento. Il suo futuro dipende ora dal consolidamento e dalla sicurezza dei lavori intrapresi dalle comunità locali, in collaborazione con DRAC.

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