Origine et histoire du Château de Montfort
Le château de Montfort, dit Le Gaudelet, est situé à La Colle-sur-Loup ; le bâtiment actuel date du XVIe siècle et il est inscrit au titre des monuments historiques par arrêté du 26 décembre 1969. Le site a d’abord abrité un château féodal au XIIIe siècle ; en 1230 il appartenait à Romée de Villeneuve, grand sénéchal de Provence et constructeur du premier château de Villeneuve-Loubet. En 1501, Jean‑Antoine II de Lascaris acquit le domaine et l’offrit en dot à sa fille Anne Lascaris lors de son mariage avec René de Savoie, dit le Grand Bâtard de Savoie, comte de Villars. Les armes de René figurent à l’entrée : il fit reconstruire le château pour en faire un relais de chasse, lui donnant une façade Renaissance, une salle d’honneur au plafond à solives et une cheminée aux armes du Grand Bâtard. Un escalier à vis occupe une tourelle ; de la chapelle installée sur le palier subsistent un autel et des fresques. Une plaque à l’entrée porte l’inscription « Rendez‑vous de chasse 1523 ». Légitimé en 1499 par son demi‑frère Philibert II, René de Savoie perdit ensuite, après des procédures liées au remariage de Philibert, la plupart de ses fiefs en Piémont ; il conserva cependant les comtés de Tende et de Villars et rendit hommage pour Tende au roi de France Louis XII après 1509. En 1515, François Ier, son neveu, le nomma gouverneur et grand sénéchal de Provence, puis grand maître de France en 1519 ; René mourut des suites de ses blessures après la bataille de Pavie. Son fils Claude de Savoie hérita du château ; gouverneur de Provence de 1525 à 1566, il y reçut en 1538 François Ier, venu à Villeneuve‑Loubet pour participer aux discussions sur la paix de Nice. Préservé et agrandi au fil des siècles, le château changea de mains au XXe siècle : il appartint à l’industriel Gustave Ecrepont avant 1994, puis, en 1995, au collectionneur et horloger Séverin Wunderman, qui entreprit sa rénovation, y exposa sa collection d’œuvres de Jean Cocteau dans les douze chambres et fit construire une piscine conçue par un artiste ; il donna par ailleurs une partie de sa collection au musée Jean‑Cocteau — Collection Séverin Wunderman à Menton.
