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Origine et histoire

Le château de Montfort, situé à La Colle-sur-Loup, trouve ses origines au XIIIe siècle comme forteresse féodale. En 1230, il appartenait à Romée de Villeneuve, grand sénéchal de Provence et constructeur du premier château de Villeneuve-Loubet. Ce site stratégique fut ensuite transformé au fil des siècles, devenant un symbole du pouvoir local et un lieu de résidence aristocratique.

Au début du XVIe siècle, le château fut acquis par Jean-Antoine II de Lascaris, comte de Tende et de Vintimille, qui l'offrit en dot à sa fille Anne Lascaris lors de son mariage avec René de Savoie, dit le Grand Bâtard de Savoie. Ce dernier, fils illégitime légitimé puis déchu de Philippe II de Savoie, le reconstruit vers 1523 comme relais de chasse. La façade Renaissance, la salle d'honneur ornée des armes de René, et un escalier à vis témoignent de cette transformation. Une plaque datée de 1523 évoque son usage cynégétique.

Le château devint un lieu de pouvoir sous François Ier, qui nomma René de Savoie gouverneur de Provence en 1515. Après sa mort à la bataille de Pavie (1525), son fils Claude de Savoie hérita du domaine. En 1538, il y reçut François Ier lors des négociations pour la paix de Nice, marquant l'importance diplomatique du site. Le château conserva son prestige jusqu'à sa vente en 1994 à l'industriel Gustave Ecrepont, puis en 1995 à l'horloger Séverin Wunderman.

Séverin Wunderman, propriétaire de la marque Corum et collectionneur de Jean Cocteau, entreprit une rénovation majeure. Il y exposa sa collection d'œuvres de Cocteau dans les douze chambres et fit construire une piscine conçue par l'artiste. À sa mort en 2008, une partie de sa collection fut léguée au musée Jean-Cocteau de Menton. Le château, toujours propriété privée, allie aujourd'hui patrimoine historique et héritage artistique.

Classé monument historique en 1969, le château de Montfort illustre l'évolution architecturale des Alpes-Maritimes, du Moyen Âge à la Renaissance, ainsi que son rôle dans l'histoire politique et culturelle de la Provence. Ses éléments protégés incluent la façade, la salle d'honneur, et les fresques de la chapelle, témoins de son passé prestigieux.

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